Астрономи з'ясували, що перша в історії міжзоряна комета Борисова виявилася ще й першим реліктом своєї планетної системи, який ніколи не наближався до зірок - її речовина залишалася недоторканою з часів утворення в протопланетному диску. Статті (1, 2) опубліковані в журналах і, коротко про роботу розповідається на сайті Європейської південної обсерваторії.
Комета 2I/Borisov була відкрита 30 серпня 2019 року астрономом Геннадієм Борисовим і стала другим за історію спостережень за небом міжзоряним об'єктом (першим був астероїд 1I/Оумуамуа). Вона максимально зблизилася з Сонцем у грудні 2019 року, а навесні минулого року ядро зруйнувалося. Зараз комета залишає Сонячну систему і повертається в міжзоряний простір.
Вивчення таких об'єктів дозволяє зрозуміти склад комет з інших планетних систем і перевірити, наскільки розрізняється речовина навколозвірних дисків, з якої формуються малі тіла, від речовини з нашої системи. Зокрема, перші спостереження за кометою Борисова показали її схожість з кометами в Сонячній системі, проте потім були знайдені суттєві відмінності в складі, наприклад велика кількість чадного газу.
Дві групи астрономів на чолі зі Стефано Багнуло (Stefano Bagnulo) з обсерваторії Арма в Північній Ірландії і Бінем Яном (Bin Yang) з Європейської південної обсерваторії опублікували результати аналізу даних поляриметричних спостережень за кометою Борисова в грудні 2019 року і січні 2020 року за допомогою приймача FORS2, встановленого на телескопі VLT в Чилі, і даних спостережень в міліметровому діапазоні за допомогою системи радіотелескопів ALMA.
Виявилося, що кома складається з компактних «камінчиків» з радіусом більше одного міліметра, що дозволяє припустити, що частинки пилу в протопланетному диску, де утворилася комета, ущільнилися в результаті взаємних зіткнень. Швидкість утворення пилу ядром була оцінена в 200 кілограмів в секунду, таким чином між моментами відкриття і проходження точки перигелію комета втратила 2 − 109 кілограмів пилу. При цьому пилу в комі більш ніж утричі більше, ніж газу, а крижані зерна практично відсутні. Швидкість утворення CO за рахунок сублімації склала 3,3 ст.1 1026 молекул в секунду, при цьому співвідношення молекул CO/H2O в комі різко змінилося до і після проходження перигелія, що вказує на неоднорідність ядра комети, з компонентами, сформованими в різних місцях за межами снігової лінії, які могли змішуватися між собою.
Вчені дійшли висновку, що спостерігають схожість поведінки комети Борисова і комети Хейла-Боппа. Це говорить про те, що в якому б астрофізичному середовищі не виникла міжзоряна комета, таке середовище володіло властивостями, які призвели до утворення тіла, схожого на тіла, утворені в зовнішніх регіонах Сонячної системи. При цьому, на відміну від комети Хейла-Боппа і багатьох інших комет, які могли не один раз зближуватися з Сонцем, 2I/Borisov до моменту зустрічі з нашим світилом ніколи не пролітала поблизу будь-якої іншої зірки і може являти собою першу первозданну комету, яка коли-небудь спостерігалася.
Раніше ми розповідали про те, як вчені поміряли довжину хвоста комети Борисова, оцінили її втрати води і як збільшена активність ядра комети призвела до його руйнування.