Знижений функціональний зв'язок всередині деяких ділянок системи винагороди головного мозку може вказувати на розвиток біполярного розладу у пацієнтів після першого депресивного епізоду, з'ясували китайські вчені. У статті, опублікованій в журналі, повідомляється, що у депресивних пацієнтів, у яких протягом трьох років діагностували біполярний розлад, зв'язок між вентральною областю покришки і смугастим тілом був нижче ще до першого періоду манії.
На відміну від клінічної депресії, біполярний розлад характеризується присутністю епізодів манії або гіпоманії - порівняно коротких періодів підвищеної збудженості, які чергуються з більш тривалими періодами депресивного стану. Тим не менш, біполярний розлад може початися і з депресивного епізоду. Саме тому відрізнити його від депресії і скласти відповідну схему лікування (обидва психічні розлади вимагають різних медикаментів) на перших порах може бути складно.
Розвиток технологій нейровізуалізації дозволяє детальніше вивчити відмінності в активності і структурі мозку людей з різними психічними розладами і дає можливість передбачити їх розвиток за характерними патерами. Одна з найбільш вивчених у цьому питанні структура - система винагороди, що функціонально об'єднує в собі кілька відділів головного мозку.
Вивчити, як функціональні зв'язки всередині системи винагороди можуть вказати на можливий розвиток біполярного розладу вирішили вчені з Нанкинського медичного університету під керівництвом Цзябо Ши (Jiabo Shi). У їх дослідженні взяли участь 77 добровольців з депресією без діагностованих випадків гіпоманії в минулому. За допомогою фМРТ у стані спокою дослідники отримали карти функціональних зв'язків всередині системи винагороди мозку. У контрольну групу потрапили 40 добровольців без психічних розладів.
У наступний період спостережень (три роки) у 37 учасників з активної експериментальної групи спостерігалися випадки манії, характерні для біполярного розладу. Вчені з'ясували, що у людей з цієї групи до діагностування біполярного розладу спостерігалася знижена (порівняно з учасниками з експериментальної групи, у яких манії не спостерігалося) функціональний зв'язок між лівою вентральною областю покришки і лівою вентральною частиною смугастого тіла. Вчені також не знайшли значущих відмінностей у функціональних зв'язках між активною експериментальною і контрольною групою.
Автори роботи прийшли до висновку про те, що аналіз функціональних зв'язків всередині системи винагороди може бути використаний для ефективного передбачення можливої наявності біполярного розладу у пацієнтів вже після першого депресивного епізоду.
Восени цього року інша група вчених показала, що визначити один з двох психічних розладів можна і у фазі ремісії - з активності мигдалевидного тіла при аналізі емоцій інших людей.