Системи зв'язку космічного телескоп «Джеймс Вебб» успішно пройшли контрольні випробування, повідомляється на офіційному сайті телескопа. Інженери підтвердили, що в перші шість годин польоту, які будуть критичними для апарату, вони зможуть обмінюватися з ним даними.
Запуск телескопа «Джеймс Вебб», майбутнього наступника «Хаббла», вже неодноразово відкладався. Спочатку апарат планували відправити в космос в 2007 році, проте в червні 2018 року було вирішено, що «Уебб» буде виведений на орбіту навесні 2021 року. Команда телескопа пояснила таку тривалу затримку браком часу для наземного тестування. Інженери і вчені хочуть бути повністю впевнені, що «Джеймс Вебб» успішно переживе запуск і розгорне своє головне дзеркало і сонезахисний щит у другій точці Лагранжа.
Тепер дослідники повідомили, що провели успішні випробування систем зв'язку телескопа. Вони виконали два тести. У першому інженери імітували складну комунікацію між телескопом і кількома провайдерами телекомунікаційних послуг, в число яких увійшли Space Network в Нью-Мексико, Мережа далекого космічного зв'язку в Каліфорнії, станція Малінді Європейського космічного агентства в Кенії і Європейський центр управління космічними польотами.
В ході польоту вони будуть по черзі передавати команди і телеметричні дані в Центр управління польотами в Балтиморі. Така велика кількість учасників необхідна через геометрію і висоту орбіти «Джеймса Вебба». Через перші шість годин польоту він подолає половину відстані між нашою планетою і Місяцем, а до початку наукової роботи буде знаходиться в 45 разів далі геосинхронної орбіти. У перші години необхідно забезпечити безперервний безперебійний зв'язок з телескопом. Як тільки критичний етап місії буде подолано, дослідники перейдуть у нормальний режим роботи і будуть використовувати тільки мережу далекого космічного зв'язку.
Крім того, інженери перевірили, що зможуть передавати команди «Джеймсу Веббу» з Центру управління польотами. Випробування проводилися віддалено, оскільки інструмент зараз знаходиться в цехах компанії Northrop Grumman Aerospace Systems в Каліфорнії. Вчені використовували спеціальне обладнання для емуляції радіосигналу, який буде передаватися між «Джеймсом Веббом» і системою космічного зв'язку.
Після початку роботи «Джеймс Вебб» досліджуватиме Всесвіт в інфрачервоній частині спектру, де можна спостерігати більш стародавні і холодні об'єкти, включаючи протопланетні диски і галактики епохи Реіонізації. Раніше NASA і ESA опублікували список перших цілей для «Джеймса Вебба». Детальніше про його пристрій та наукову програму можна прочитати в нашому матеріалі.