Планетологи, які працюють із сейсмографом SEIS марсіанської станції InSight, опублікували нові результати аналізу зібраних за два марсіанські роки даних. Їм вдалося виявити періодичні зміни частоти марсотрусів, які зв'язуються зі схилянням Сонця, сонячними припливами і круговоротом вуглекислого газу на планеті. Стаття опублікована в журналі.
Тимчасові зміни сейсмічної активності на планетах не можна вважати незвичайним явищем. Активність лунотрусів пов'язана з рухом Місяця навколо Землі - деякі глибинні сейсмічні джерела активні поблизу перигею або апогею орбіти, в той час як інші активні в орбітальних вузлах. У разі Землі теж спостерігаються варіації частоти землетрусів, зокрема річний сейсмічний цикл в Непалі з максимумом з січня по березень пов'язаний з літніми мусонами в районі Ганга. Сильна кореляція сейсмічної активності з опадами спостерігається і в разі гори Хохштауфен в Німеччині. Сейсмічна активність Марса не пов'язана з опадами, проте, на думку вчених, може залежати від приливних сил з боку Сонця і Фобоса, добових коливань атмосферного тиску або сезонних змін погодних умов.
Група планетологів на чолі з Мартіном Кнапмайером (Martin Knapmeyer) з Інституту планетологічних досліджень DLR опублікувала результати оцінки сезонності сейсмічної активності Марса. Вони були зроблені на основі даних, отриманих сейсмографом SEIS автоматичної станції InSight, який працює на Марсі вже два роки. Метою вчених було визначити залежність частоти високочастотних сейсмічних подій, що реєструються приладом, від часу спостережень, що могло б дати інформацію про можливі джерела поштовхів. Всього було проаналізовано 415 подій, зафіксованих з лютого 2019 року по 31 серпня 2020 року.
Частота сейсмічних подій у максимумі, який досягався поблизу афелії орбіти Марса, становила від 3,5 до 4,5 подій на день, базова частота - 0,5 подій на день. Вчені прийшли до висновку, що Фобос не викликав зміни частоти досліджених марсотрясінь, як і падіння метеороїдів або річні зміни сили вітру. Замість цього, найбільш вірогідним фактором зміни частоти марсотрясінь може бути схиляння Сонця і річні сонячні припливи, а кругообіг CO2 (сублімація льодів і їх подальше осадження і накопичення на поверхні планети протягом марсіанського року) - найменш імовірним фактором, що впливає на сейсмічну активність планети.
Фізичний механізм того, як освітлення поверхні Марса Сонцем пов'язано з джерелами марсотрясінь, ще належить визначити - це може бути пов'язано з термічним шоком і швидкістю ерозії гірських порід, сходженням лавин або, що менш ймовірно, зсувів або іншими процесами. Щоб розібратися в цьому і доопрацювати теоретичні моделі, дослідникам необхідно більше даних спостережень і достовірних випадків виявлення джерел сейсмічної активності.
Про те, як InSight досліджує Марс, можна дізнатися з матеріалів «Зазирнути всередину Червоної планети», «Сейсмограф для Марса» і «45 сантиметрів за 50 років».