Астрономи за допомогою 3,6-метрового телескопа Південної Європейської Обсерваторії виявили ознаки існування екзопланети, що за всіма своїми характеристиками є найближчим аналогом Юпітера. Примітно, що планета звертається навколо зірки сонячного типу, HIP 11915. Про це повідомляє прес-реліз обсерваторії, стаття вийде в журналі
Відкриття було зроблено за допомогою високоточного спектрометра HARPS, встановленого на телескопі в Ла Сілья. Пристрій зафіксував невеликі зміщення зірки, які, ймовірно, пов'язані з силою тяжіння газового гіганта, що звертається навколо неї. Діаметр розрахункової орбіти планети виявився дуже близьким до орбіти Юпітера. Однак її нахил, на жаль, визначити не вдалося, тому астрономи змогли зробити лише нижню оцінку маси планети - вона теж порівнянна з масою найбільшої планети Сонячної системи.
Вчені допускають, що виявлені ними зміщення HIP 11915 можуть бути викликані варіаціями магнітного поля. Для того щоб спростувати таке пояснення автори провели всі відомі тести, але все одно повністю виключити ймовірність помилки не можна.
Дослідження, подібні місії «Кеплера», виявили вже багато екзопланет-газових гігантів з масою порядку Юпітера. Нова робота цікава тим, що досліджена авторами система дуже близька до Сонячної - крім параметрів орбіти планети і самого небесного тіла зірка, біля якої знаходиться екзопланета, дуже схожа на Сонце - і віком, і масою, і спектральними характеристиками. У такій системі цілком можливе існування планети, подібної до Землі.
Сучасні дослідження показують, що гравітація Юпітера могла мати дуже великий вплив на розвиток Сонячної системи. Зокрема, існує припущення, що в ході своєї еволюції він міг переміщатися спочатку ближче до Сонця, а потім назад на свою поточну орбіту. Ці рухи призвели до незворотних змін серед внутрішніх планет, що дозволили утворитися Землі.