У мережі з'явився звіт про працездатність «неможливого двигуна» EmDrive, нібито написаний відділом Eagleworks (NASA) і який готується до виходу в рецензованому журналі. Згідно з документом, численні тести у вакуумі і повітрі підтверджують наявність тяги в двигуні на рівні 1,2 0,1 мілліньютону на кіловат. Препринт статті спочатку з'явився на форумі NASA Spaceflight, проте згодом був видалений і знову опублікований виданням Nextbigfuture.
EmDrive складається з двох основних частин - магнетрона, що виробляє високочастотне електромагнітне випромінювання, і резонатора у формі усіченого конуса. Згідно з твердженнями винахідника двигуна, Роджера Шойєра, через асиметрію резонатора тиск на його задню і передню стінку виявляється різним, що і викликає тягу. Однак подібний принцип роботи (як і більш складні припущення, пов'язані з «відштовхуванням» від вакууму) порушує закон збереження імпульсу або передбачає існування якихось нових ефектів. Зокрема, сумнівною здається відсутність у двигуна робочого тіла.
Разом з тим, простота двигуна дозволяє експериментально перевірити його працездатність. Численні перевірки стикалися з тим, що фіксована тяга лише ненабагато перевищувала помилку вимірювань. Це не дозволяло зробити остаточного висновку про його працездатність. Крім того, за фіксовану тягу могли бути відповідальні побічні процеси - взаємодія з проводами, магнітним полем Землі або потоками повітря. Новий документ описує вакуумні експерименти з EmDrive, в яких враховано вплив більшості факторів.
Згідно з опублікованим звітом, двигун розвиває тягу, величина якої збільшується з потужністю магнетрона. Фізики отримали значення тяги в кілька десятків мікроньютонів при потужності магнетрона в 40, 60 і 80 ватт. При цьому для кожного пуску EmDrive був орієнтований кількома різними способами - обертаючи крутильні ваги за годинниковою стрілкою або проти годинникової стрілки, а також розвиваючи тягу в напрямку до осі терезів. У документі зазначено, що експеримент виключає тягу за рахунок тиску електромагнітного випромінювання або взаємодії з навколишніми приладами. Теплові ефекти нівельовані вакуумними умовами.
Автори передбачуваної статті зауважують, що питома тяга в 1,2 мілліньютона на кіловат на порядок менша, ніж аналогічна величина у іонних двигунів Холла (60 мілліньютонів на кіловат). Проте двигун теоретично може знайти застосування для дальніх космічних польотів, оскільки не вимагає брати з собою робоче тіло, що викидається реактивним двигуном. Однак навіть якщо виявлена тяга підтвердиться і в інших аналогічних незалежних експериментах серйозною перешкодою для застосування пристрою може стати відсутність теорії, що описує його роботу - це робить його поведінку непередбачуваною.
Раніше ми повідомляли про тести EmDrive в Технічному університеті Дрездена - фізики також випробовували двигун у вакуумі і не змогли однозначно виключити спостережувану тягу. Вона дорівнювала приблизно 20 мікроньютонам при потужності магнетрона 700 ватів. Серед можливих неусунених джерел тяги була взаємодія з проводами, за якими струм підводився до магнетрона. Вчені зазначили, що такі випробування дозволяють створити нові методики надточних вимірювань тяги. Також у вересні ми писали про те, що стаття про EmDrive готується до виходу в рецензованому журналі публікація була намічена на грудень.