На розкопках Темпло Майор (Templo Mayor), найважливішого храмового комплексу ацтеків в центрі сучасної мексиканської столиці, виявлені останки принесених в жертву ягуара і дев'ятирічного хлопчика. Разом з останками археологи знайшли багатий інвентар, у тому числі прикраси та обсидіанові ножі. На думку глави експедиції Леонардо Лопеса Лухана з Національного інституту антропології та історії (INAH), нові знахідки незвичайні і можуть вказувати на те, що неподалік знаходиться поховання верховного правителя ацтеків - тлатоані («імператора»). Про відкриття повідомило агентство Reuters.
Темпло Майор знаходиться в самому центрі сучасного Мехіко поруч з площею Сокало (площею Конституції). Комплекс площею близько 16 гектарів зводився між 1325 і 1502 роками як культовий центр ацтекського міста Теночтитлан. До руйнування іспанцями в 1521 році він складався з подвійної піраміди (власне Темпло Майор - «Головного храму») і менших храмів, присвячених Уїцилопочтлі (з південного боку) і богу дощу Тлалоку (з північної). Всередині комплексу знаходилося ще кілька будівель і великий двір.
Розкопки Темпло Майор ведуться з 1978 року. Перші кілька років експедицією керував Едуардо Матос Моктесума, який перетворив комплекс в одну з найважливіших туристичних пам'яток не тільки столиці, але і всієї Мексики. Матос Моктесума заснував музей Темпло Майор. З 2007 року розкопками керує учень Матоса Моктесуми Леонардо Лопес Лухан (Leonardo Lopez Lujan). Він вже не раз опинявся в центрі уваги преси у зв'язку з дивовижними знахідками, які ніби вказують на близькість «імператорського поховання». Так, у 2009-2010 роках Лопес Лухан досліджував ритуальні поховання орлів і собаки і був переконаний, що десь поруч знаходиться прах тлатоані Ауісотля (Ahuitzotl), могутнього правителя ацтеків, який помер у 1502 році.
Кругла ритуальна платформа з останками ягуара і дитини знайдена недалеко від храму Уіцилопочтлі, розташованого на території комплексу Темпло Майор. Скелет ягуара лежав у великому кам'яному контейнері приблизно в центрі платформи. Поруч з останками тварини археологи знайшли дерев'яний диск з емблемою Віцилопочтлі, покровителя ацтеків і божества сонця і війни. Ягуар був укритий шаром черепашок, шматочків коралу і морських зірок. Там же виявилися останки рожевої ковпиці (), великого птаха сімейства ібісових, рожевим оперенням нагадує фламінго. В ацтекських міфах ковпиці супроводжують померлих воїнів і правителів у підземне царство.
Вченим вдалося поки витягти тільки десяту частину вмісту кам'яного контейнера, де знайшли останки ягуара. Елізабет Хілл Бун (Elizabeth Hill Boone), професор Тулейнського університету (штат Луїзіана), вважає, що ягуар міг символізувати військову доблесть тлатоані Ауісотля. «Можливо, в цьому контейнері - сам Ауісотль», - сказала Бун в інтерв'ю Reuters.
Останки дитини були прикрашені дерев'яним диском з емблемою Уіцилопочтлі, нефритовим намистом і крилами з кісток сокола. Майже напевно у дитини і у ягуара були вирвані серця, але вченим ще належить це уточнити. На ритуальній платформі крім контейнера і дитячих останків знаходилися також невеликі ящики з обсидіановими ножами і брусочками копала - викопної деревної смоли, що цінувалася ацтекскими жерцями.
Роботи в районі круглої ритуальної платформи триватимуть ще кілька місяців. Леонардо Лопес Лухан розраховує на нові відкриття і сподівається знайти поховання ацтекського «імператора», яке неодноразово згадувалося в джерелах XVI століття. Досі археологам жодного разу не вдавалося виявити таке поховання.
Іноді археологам на розкопках допомагають природні катаклізми - наприклад, у 2017 році в Мексиці стався землетрус магнітудою 7,1. При вивченні пошкоджень, викликаних землетрусом, археологи виявили стародавній храм ацтеків, прихований у піраміді Теопанцолко.