Американська компанія Navmar Applied Sciences спільно з міністерством енергетики США приступила до льотних випробувань нового безпілотного літального апарату ArcticShark, який буде використовуватися для кліматичних досліджень в районі Арктики. Як повідомляє UAV Expert News, польоти апарату проводяться на полігоні неподалік від Пендлтона в Орегоні.
Зміна клімату Землі призводить до поступового танення льодів на полюсах планети. Цей процес поступово веде до підвищення рівня світового океану. Через танення льодів та утворення більш тонкої сезонної крижаної кірки вже збільшився період судноплавства. Економічна експлуатація Арктики і Антарктики може зашкодити екологічній обстановці в цих районах і ще більше погіршити клімат планети.
Новий безпілотник ArcticShark розробляється спеціально для дослідження кліматичних змін в Арктиці. Апарат оснащений 12 різними приладами і датчиками, які дозволяють заміряти безліч параметрів, включаючи силу і напрямок вітру, температуру, вологість і радіаційний фон. Всі ці прилади оптимізовані для надійної роботи в умовах дуже низьких температур.
Максимальна злітна маса ArcticShark становить 283,5 кілограма при розмаху крила 6,7 метра. Безпілотник може підніматися на висоту до 4,6 тисячі метрів і розвивати швидкість до 121 кілометра на годину. За підсумками випробувань розробники мають намір отримати дозвіл Федерального управління цивільної авіації США на польоти апарату за межами прямої видимості оператора.
Як очікується, всі випробування і сертифікаційні процедури з ArcticShark будуть завершені до кінця поточного року. У 2018 році безпілотник перебазують в Університет Аляски в Фербанксі, який і буде використовувати апарат для кліматичних досліджень.
У середині лютого 2017 року розробники з декількох дослідницьких центрів NASA представили спеціальну версію безпілотника Prandtl-M, створюваного для дослідницьких польотів на Марсі. Нова версія безпілотника буде використовуватися для збору метеорологічних даних, які згодом можна буде використовувати для складання прогнозів погоди.
Новий безпілотний планер отримав назву WHAATRR. Апарат виконаний з вуглепластику за схемою «літаючого крила». Розмах крила апарату становить 0,9 метра. Передбачається, що для проведення досліджень безпілотники будуть скидатися з метеорологічних повітряних куль з висоти шести тисяч метрів.