Вчені з Оксфорда, Лейденського і Дельфтського університетів змогли частково розшифрувати кодекс-палімпсест міштеків, стародавніх індіанців Мезоамерики. Написи, які «побачили» дослідники, були написані на виділеній шкірі, згодом замазані гіпсом, поверх якого був написаний ще один текст. Дослідження опубліковано в.
Збереглося близько 20 книг, або кодексів, які створили індіанці Мезоамерики (область між центральною Мексикою, Нікарагуа і Гондурасом) до приходу європейців. З них п'ять кодексів, в яких описувалися історичні події, міфи і генеалогія, створили міштеки - народ, що населяв територію сучасної південної Мексики. Міштекські книги представляли собою стрічки деревної кори або шкіри, які складали гармошкою. У міштеків була логорафічна писемність: знаки і малюнки, які використовувалися для письма, позначали цілі слова або поняття, тому їх книги виглядають як послідовність різнокольорових малюнків. Книга, про яку йдеться в статті, - кодекс Аньют, або кодекс Селден (на ім'я одного з його власників), - була створена не раніше XVI століття. Це п'ятнадцятистранічний манускрипт, основою якого є довга шкіряна стрічка, покрита з двох боків гіпсом. Через якийсь час після створення першої версії документа його вирішили «переписати»: до книги прикріпили ще один шматок шкіри, так що вийшов кодекс на 20 сторінок (6,2 х 0,28 метрів), а потім шкіряну стрічку знову покрили гіпсом, замазавши вже написане. Про те, що кодекс Селден - палімпсест, вчені знали ще 50 років тому. У середині 50-х років минулого століття дослідники безуспішно намагалися прочитати приховані гіпсом написи за допомогою термографії та рентгенівського сканування. Дослідники навіть зчистили гіпс з двох сторінок манускрипту (сторінки 10 і 11), але, тим не менш, текст на них все одно виявився нечитабельним. Вченим вдалося розгледіти силуети персонажів на малюнках і зрозуміти, що міштеки використовували жовтий, сірий, чорний і рожевий пігменти. Також виявилося, що у старого тексту був горизонтальний порядок читання, а сторінка була розділена лініями на п'ять «рядків», в той час як видимий текст читався вертикально в чотири стовпчики.
У 2012 році дослідники вирішили спробувати прочитати манускрипт за допомогою сучасних технологій. Вони відсканували сім сторінок, у тому числі сторінки з ліченим гіпсом, за допомогою сканера, що працює в розширеному діапазоні довжин хвиль (400-1000 нанометрів, тобто у видимому і ближньому інфрачервоному). Крім гіперспектрального сканування вчені аналізували сторінки манускрипту за допомогою звичайної та інфрачервоної фотографії і досліджували текстуру матеріалу за допомогою методу, коли зображення об'єкта робляться при освітленні з різних кутів.
Все це дозволило авторам розглянути деякі зображення, які були досі нечитними. Серед них були логограми, що зображують людей, що йдуть з палицями або списами, жінку з рудим волоссям або в рудій перуці, знак, що зображає річку. З'ясувалося, що тільки на сторінці 11 було зображено 27 персонажів. Деяких з них можна було ідентифікувати на ім'я, яке зображувалося на одязі або поруч з фігурою. На різних сторінках книги тричі зустрічається зображення правителя, згаданого в двох інших кодексах, від якого відбулися два роду, пов'язані з великими містами міштеків. Хоча розшифровка палімпсесту триває, дослідники вже побачили, що знову відкритий текст відрізняється і за стилем, і за контекстом як від відомого тексту кодексу Селден, так і від інших міштекських кодексів.
За однією версією, кодекс-палімсест Селден був створений для правителя міста Ялтепек, політичного центру міштеків в долині Оахака. Кодекс, в якому описувалася генеалогія династії Ялтепека з X по XVI століття, був створений для того, щоб вирішити територіальну суперечку між правителями Ялтепека і сусіднього міста. Мабуть, творці кодексу навмисно використовували більш стародавній манускрипт і переписали історію династії так, щоб переконати опонентів в її давнину і праві на спірні території. За іншою версією, книга просто була занадто старою і зношеною, щоб нею користуватися, тому її «відреставрували».
Міштеки населяли штати Оахака, Пуебла і Герреро в південній Мексиці. Вони були вмілими ремісниками, вміли обробляти метали і створювали видатні ювелірні вироби, особливо фігурки з золота і бірюзову мозаїку, які цінувалися сусідніми народами. Історія міштеків простежується за письмовими джерелами до VII століття, в XI столітті держава міштеків досягла розквіту, а в XVI столітті їх, як і інші народи Мезоамерики, завоювали іспанці.