Командування Армії США уклало з американською компанією Kraig Biocraft угоду про проведення випробувань елементів індивідуального захисту, зроблених з генномодифікованої павутини. Як повідомляє Defense One, сума угоди склала сто тисяч доларів. Контракт може бути розширений до мільйона доларів, якщо за результатами перших випробувань павутина в бронежилетах покаже хороші характеристики.
У випробуваннях буде використовуватися павутина Dragon Silk, що виділяється шовкопрядами, в ДНК яких додали гени павуків. Kraig Biocraft повинна буде зробити з павутини кілька бронепластин для бронежилетів. Вони будуть робитися з ниток павутини різної довжини і товщини. Коли саме планується провести випробування, не уточнюється.
За оцінкою Kraig Biocraft, павутина може частково замінити кевлар в індивідуальних засобах захисту. Міцність кевлара становить від трьох від 3,7 гігапаскаля, а міцність Dragon Silk - трохи більше двох гігапаскалів. При цьому еластичність кевлара становить три відсотки, а павутини - 40 відсотків. Завдяки відносно великій міцності і високій гнучкості спектр застосування павутини буде ширшим, ніж у кевлара.
У лютому поточного року дослідники зі Східно-Китайського університету науки і технологій представили новий спосіб отримання міцних плівок з вуглецевих нанотрубок. За своєю міцністю такі плівки дещо перевершують вуглеволоконні і значно перевершують кевларові. Нові плівки можна буде використовувати при виробництві броні для військових або захисту для спортсменів.
За підсумками вимірювань з'ясувалося, що міцність нової плівки становить 9,6 гігапаскаля. Для порівняння, міцність плівки з вуглеволокна становить сім гігапаскалів. Крім того, вуглецева плівка вийшла в чотири рази більш гнучкою, ніж кевларова. Вона також може розтягуватися на вісім відсотків від своєї початкової довжини порівняно з двома відсотками у кевлара.