Пошукова група «Хаябуси-2» знайшла капсулу з ґрунтом астероїда Рюгу, яка здійснила посадку в Австралії. Тепер фахівцям належить розібрати капсулу і витягти з неї запечатаний контейнер з пробами, який буде відправлений до Японії, де його розкриють, повідомляється в твіттері місії.
Автоматична міжпланетна станція «Хаябуса-2» стала другою місією Японії з доставки на Землю речовини астероїда і першою дослідницькою програмою, метою якої став астероїд спектрального класу С. Вважається, що подібні тіла утворилися на зорі Сонячної системи і могли бути постачальниками на молоду Землю води та органічних сполук, крім того, порівняння даних аналізу ґрунту різних астероїдів допоможе зрозуміти їх відмінності один від одного.
Загалом основна наукова програма місії тривала шість років, за цей час станція встигла дістатися до навколоземного астероїда (162173) Рюгу, вивчити і картографувати його, висадити на поверхню астероїда чотири невеликі модулі, а також отримати дві проби ґрунту, після чого здійснила зворотний переліт до Землі.
5 грудня 2020 року станція скинула герметичну капсулу з грунтом Рюгу в атмосферу Землі, а через кілька годин та здійснила посадку на полігоні Вумера в Австралії. Під час зниження капсула включила свій радіомаяк, що дозволило пошуковим групам визначити її місце розташування за допомогою п'яти антенних станцій і вислати вертоліт. Загалом на пошуки капсули пішло дві години, в результаті пошукова група виявила і її, і парашут у розрахунковій зоні посадки.
Тепер фахівці доставлять капсулу в чисту кімнату, де буде проведений її розбір і оперативний аналіз стравленого газу, який міг виділитися з речовини Рюгу, до того моменту, коли він буде забруднений атмосферою Землі. Сам контейнер для проб розкривати в Австралії не будуть, його занурять у транспортувальний ящик і доставлять до Японії чартерним рейсом раніше членів пошукової групи. Очікується, що контейнер опиниться в чистій кімнаті в Японії в середині грудня, а розкриють його в умовах вакууму в кінці грудня цього року. У середині січня почнеться вилучення зразків ґрунту в умовах азотної атмосфери і їх попереднє вивчення, зокрема, буде проведено зважування зразків ґрунту і їх аналіз за допомогою оптичного і гіперспектрального мікроскопів, а також інфрачервоної Фур'є-спектроскопії.
«Хаябуса-2» - не єдина діюча програма з доставки на Землю речовини малих тел. У середині жовтня цього року станція OSIRIS-REx змогла отримати пробу ґрунту з астероїда Бенну, яку доставить до нашої планети до 2023 року.