Токсоплазмозом хворіє від 10 до 90 відсотків населення (залежно від країни). Токсоплазмоз викликається одноклітинним паразитом, який у людини живе всередині клітин головного мозку і виділяє речовини, що впливають на його поведінку. Відчуваєте сміливість і браваду, надмірну щирість і відкритість? Це привід запідозрити у себе токсоплазмоз. Хоча морські біологи досліджують переважно мешканців океану, яким були присвячені попередні випуски блогу, інші безхребетні тварини, в тому числі і патогенні, входять до числа об'єктів, з якими знайомлять студентів на заняттях кафедри зоології безхребетних біофаку МДУ.
- збудник токсоплазмозу - проходить надзвичайно складний життєвий цикл, на одній зі стадій якого селиться в мозку і м'язах деяких ссавців. Заразитися нею може, в тому числі, і людина. Остаточним господарем (тобто тією твариною, в якій у паразита відбувається статевий процес) є кішка або будь-який інший представник сімейства котячих.
У кішок токсоплазма живе в клітинах кишечника. Тут формуються ооцисти, які виводяться з фекаліями в навколишнє середовище. Під оболонкою ооцисти зіґота починає ділитися, і ооциста трансформує в спороцисту, що містить кілька клітин паразита, здатних до зараження проміжного господаря. У найпростішому випадку життєвий цикл токсоплазми включає тільки одного проміжного господаря - мишу.
Миша заражається випадково, проковтнувши з їжею спороцисту, що містить клітини паразита. Всередині миші паразит виходить з-під оболонки спороцисти, проникає з кров'ю в тканини і органи і починає множинно ділитися, формуючи так звані тканинні цисти, з яких розвиваються окремі дрібні клітини тахізоїти. Тахізоїти, залишають клітини внутрішніх органів господаря і проникають в сусідні клітини, викликаючи множинне інфікування органів. У тварин, імунна система яких не пригнічена, захворювання незабаром переходить у хронічну фазу, а з тканинних цист починають формуватися не тахізоїти, а брадизоїти.
Брадизоти підтримують інфекцію в хронічній стадії. Примітні брадизоїти тим, що проникаючи в тканини і органи, а вони тяжіють, в основному до нервових і м'язових клітин господаря, брадизоїти дають початок так званим псеводоцистам. Псевдоциста - це великий внутрішньоклітинний «плазмодій», що мешкає в м'язовій або нервовій клітині, в тому числі в клітинах кори головного мозку і в серцевому м'язі. Псевдоцисти вкриті оболонкою, через яку не проникають жодні імунні агенти господаря. Але речовини, що продукуються паразитом, через цю оболонку проходити можуть.
Саме ці речовини потрапляють у кров миші і особливим чином діють на неї, моделюючи її поведінку. Під впливом цих речовин миша стає дуже хороброю і замість того, щоб уникати запаху кішки, навпаки, активно шукає його і знаходить саму кішку. Кішка з'їдає таку сміливу мишу, з цист виходять клітини паразита, які впроваджуються в клітини кишечника кішки. Так життєвий цикл паразита замикається. Людина ж може замінювати мишу в життєвому циклі токсоплазми, тобто виконує роль її проміжного господаря.
Заразитися токсоплазмою можна безпосередньо від кішок, прибираючи котячий туалет або погладивши заражену кішку, на вовні якої можуть перебувати спороцисти. Якщо після контакту з вихованцем не помити руки, то ризик проковтнути цисту і інфікуватися стає великий. У зараженій людині клітини токсоплазми поводяться так само, як і в миші, і впливають так само, як і на мишу: людина стає надмірно сміливою, у неї спостерігаються підвищена тяга до ризику, більш повільні реакції, почуття ненадійності і тривоги, сумніви в собі, невротизм.
Вважається, що псевдоцисти зберігаються в мозку людини все її життя і постійно впливають на її поведінку. Саме заражені токсоплазмою люди частіше потрапляють в аварії як в якості пішоходів, які, не відчуваючи небезпеки, перебігають дорогу на червоне світло, так і в якості водіїв.
Заразитися токсоплазмою можуть не тільки люди, які тримають у будинку кішок. Токсоплазма - паразит для всіх. Проковтнути спороцисту можна випадково, разом з погано вимитими овочами, брудною водою і навіть з сирим і погано просмаженим (провареним) м'ясом. Справа в тому, що коло проміжних господарів токсоплазми дуже широке - в нього входять не тільки численні гризуни і людина, а й різні домашні птиці і худоба: корови, кози, вівці, свині тощо. Всі ці тварини заражаються токсоплазмою випадково, проковтнувши спороцисту з їжею або водою, і теж замінюють мишу в життєвому циклі паразита.
Усередині проміжного господаря тканинні цисти формуються в м'язах та інших тканинах - і людина може заразитися, з'ївши таку цисту з м'ясом. У шлунку людини з тканинної цисти виходять клітини паразита, які мігрують у мозок і утворюють там псевдоцисти.
Токсоплазмоз, який людина набуває в ході життя, називається придбаним, проте відомі випадки і вродженого токсопламозу. Якщо жінка заражається токсоплазмою під час вагітності, то паразити, що вийшли з суперечки, здатні мігрувати через плаценту в плід, що розвивається. Формуючи псевдоцисти в мозку дитини, що розвивається, паразит викликає серйозні структурні пошкодження нервової тканини плоду, що призводить до невиліковних виродків.
Всім жінкам у першому триместрі вагітності роблять тест на антитіла до токсоплазми і дивляться, чи активний паразит. При цьому, якщо вагітна жінка вже стикалася з паразитом і в її мозку є псевдоцисти, це не небезпечно для плоду. Небезпечний саме гострий період, тобто період зараження. Саме тому вагітним жінкам не рекомендують спілкуватися з кішками до закінчення терміну вагітності.
Отже, токсоплазмоз виглядає цілком мирним захворюванням, яке не принесе незручностей при дотриманні найпростіших запобіжних заходів. Водночас є думка, що вплив токсоплазми на людину величезний. І цей вплив поширюється не тільки на окремого індивідуума, але значущий в масштабах соціуму. Вважається, що цілі культури формувалися під впливом токсоплазми. Саме вплив токсоплазми зумовив любов до кішок у стародавніх єгиптян і пристрасть французів до страви з сирого м'яса. Саме з особливостями соціального життя пов'язаний і відсоток зараженості населення тієї чи іншої країни токсоплазмозом. До речі сказати, у Франції цей відсоток найбільш високий.
Впливаючи на людину, паразит переслідує одну мету - замкнути життєвий цикл і зробити так, щоб господар дістався на обід кішці. У більшості випадків людина - це тупикова гілка для токсоплазми, адже випадки, щоб кішка з'їла людину, досить рідкісні. Не треба намагатися запобігти зараженню токсоплазмою, воно з великою ймовірністю відбудеться рано чи пізно. Однак прислухатися до себе треба і слід протиставляти силу волі хімічним атакам паразитичних псевдоцист, пригнічуючи спокусу перебігти дорогу на червоне світло!