Захворювання, колишнє широкорозповсюджене кілька століть тому, тепер зустрічається вкрай рідко.
Кілька місяців тому, як передає BBC, лікарі лікарні Countess of Chester Hospital в Уельсі поставили 15-річному підлітку, руки і ноги якого були покриті висипом, досить незвичайний діагноз - коров'яча віспа. По всій країні таке захворювання не зустрічалося вже більше десятиліття, хоча всього кілька століть тому було досить широко поширеним. Крім того, ця хвороба зіграла важливу роль для одного з найзначніших відкриттів в історії медицини.
Слово «вакцина» походить від латинського слова vacca, що означає корову, або, якщо точніше, від слова vaccinia (лат. «коров'яча віспа»). У XVIII столітті англійський лікар Едвард Дженнер зауважив, що коров "яча віспа, яка часто зустрічалася серед молочниць, робила їх менш схильними до іншого, куди більш небезпечного захворювання - натуральної віспи. У 1796 році Дженнер вперше застосував вакцину від натуральної віспи, отриману з бульбашок на руці хворого на коров'ячу віспу.
Сучасний британський підліток, як пише BBC, інфікувався коров'ячою віспою, мабуть, коли годував кількох телят. (Це, до речі, ще більше невезіння, ніж може здатися на перший погляд - так як, незважаючи на назву, коров'ячу віспу найчастіше підхоплюють від кішок і гризунів.) У хлопчика через час утворилися висипання на руках і ногах; спочатку його оглянув сімейний лікар і потім відразу направив до лікарні Countess of Chester Hospital, де і був поставлений точний діагноз.
За словами Роберта Сміта, фахівця з Countess of Chester Hospital, коров'яча віспа не реєструвалася в Уельсі останні 10-15 років. З 1975 по 1992 рр. ж, як повідомив Сміт, було зафіксовано 29 випадків.