НАСА і Європейське космічне агентство планують доставити зразки порід з Марса на Землю в найближчому майбутньому. Можливо, в 2030-х роках. Вважається, що вони становлять невисокий ризик для екології та безпеки нашої планети. Але цей ризик не дорівнює нулю.
Зразки з Червоної планети Марса, які будуть збиратися марсоходом «Наполегливість», можуть виявитися біологічно активними, що може викликати суперечки і стурбованість безпекою біосфери Землі.
Наслідки доставки шматочків інших світів на нашу планету описані в романі Майкла Крайтона 1969 року «Штам Андромеди». Чи залишиться цей сценарій науковою фантастикою, чи це може статися в реальному житті?
НАСА нещодавно обговорювала можливість зниження категорії небезпеки більшої частини поверхні Марса до другої. Це усуне будь-які вимоги до нагляду за зразками і знаходження їх на карантині.
"Ми не до кінця розуміємо біологію Землі і, звичайно ж, дуже мало знаємо про Марс, - говорить колишній фахівець НАСА в галузі планетарного захисту. - Тому передчасно робити висновок, що Марс не становить біологічну небезпеку. Нинішня пандемія, викликана коронавірусом, показала, якої шкоди може принести надмірна самовпевненість ".
Огляд місії НАСА на Марс
З іншого боку інопланетний організм може не адаптуватися на Землі. "Ми можемо уявити патогенність у вигляді молекулярних замків і ключів, які практично неможливо розробити без постійного контакту, - пояснює старший науковий співробітник Інституту SETI (Пошук позаземного розуму) в Каліфорнії і консультант НАСА з планетарного захисту Енді Спрі. - Таким чином, вкрай малоймовірно, щоб організм, що розвивається і адаптується в позаземному середовищі, міг вступити в контакт з життям на Землі ".
Тим часом правило Міжнародного комітету з космічних досліджень свідчить, що «ніяке автономне обладнання, безпосередньо або побічно пов'язане з Марсом, не повинно бути повернуто на Землю». Але правило це ще можуть «пропрацювати».