Дорога до світу чистої енергетики всіяна інтригуючими можливостями, так само як і вовчими ямами. Мета цієї статті - застерегти читачів про кілька згубних міфів, здатних збити наше суспільство зі шляху правильного розвитку.
Міф № 1
Ядерна енергетика небезпечна
При проведенні опитувань у різних країнах світу майже три чверті респондентів висловлюють занепокоєння щодо можливих аварій на АЕС. Провина за ці панічні настрої лежить на деяких громадських діячах і організаціях, які сподіваються таким чином нажити собі політичний капітал. Заявляючи, що ядерна енергетика небезпечна, вони замовчують про те, що протягом перших 60 років атомної епохи результатом трагічних подій на атомних електростанціях стала загибель менш ніж ста осіб. При цьому ставити в один ряд Чорнобильську і сучасні АЕС - це все одно що порівнювати перші біплани з нинішніми авіалайнерами. Атомні реактори нових поколінь, включаючи реактори на швидких нейтронах, мають багаторівневі автоматичні блокування, що радикально знижують ймовірність виходу реакції за рамки штатного режиму - навіть при таких сценаріях, як глобальна технологічна катастрофа або напад терористів. У деяких нових схемах передбачена можливість дожигання відпрацьованих паливних елементів - це дуже розумний спосіб утилізувати радіоактивні відходи, замість того щоб створювати захоронення на тисячі років вперед.
Національна лабораторія в Айдахо. Тут паливні елементи для ядерних реакторів наступного покоління піддають впливу радіації, а потім поміщають у водяний «відстійник».
Традиційні джерела енергії, такі як вугілля або нафта, здаються набагато менш небезпечними, але статистика спростовує цю оману. На вугільних шахтах щорічно гине по кілька сотень людей. Причиною в основному виявляються серцеві напади і хвороби легенів, але чималу частку становлять і великомасштабні катастрофи, що тягнуть за собою одночасну загибель безлічі шахтарів, - згадаємо недавню подію на шахті «Распадська». Крім того, загальний збиток, завданий здоров'ю «вугільного покоління», явно недооцінюється. «Рівень радіоактивного зараження навколо звичайної вугільної електростанції набагато вищий, ніж навколо АЕС, навіть при використанні скрубберів (апаратів для мокрого очищення продуктів згоряння від пилу)», - говорить фізик-атомник Джеральд Марш, співробітник Аргоннської національної лабораторії. Пилове забруднення, яке поширюється навколо вугільних електростанцій, стає причиною смерті приблизно для 24 000 осіб щорічно - вони вмирають в основному від таких захворювань, як рак легенів і пневмоконіоз. Що стосується нафтовидобутку, то тут очевидні свої загрози. Досить згадати недавній розлив нафти в Мексиканській затоці.
Кетрін Маккарті, заступник директора національної ядерної лабораторії INL (Idaho National Laboratory), вважає, що атомна енергетика цілком здатна подолати свої «дитячі хвороби». «З часів Чорнобиля і Трі-Майл Айленд багато води витекло, - говорить Маккарті, - і людям пора переглянути своє ставлення до атомної енергетики, усвідомивши всі її переваги». АЕС викидають в атмосферу нікчемні кількості шкідливих компонентів. Кілька сотень атомних реакторів цілком могли б задовольнити потреби в енергії навіть такої великої країни, як США, радикально знизивши залежність від викопних видів палива.
Викиди в атмосферу при виробництві етанолу за розрахунками міністерства сільського господарства, в яких враховувався весь виробничий ланцюжок, виходить, що використання в якості пального етилового спирту, одержуваного з зернових, призводить «на коло» лише до 20% -го скорочення викидів в атмосферу парникових газів в порівнянні з використанням звичайного бензину. Правда, якщо етанол робити з целюлози, це скорочення досягне 86%. Крім того, робіт з добрива та іригації буде потрібно вчетверо менше в порівнянні з пропашними культурами.
Міф № 2
Біоетанол з целюлози - повноцінна заміна нафти
Ідея отримання етанолу з целюлози - улюблений коник для біопаливних ентузіастів. Сировиною могли б служити частини рослин, що містять багато целюлози, скошена на газонах трава, гілки дерев, солома і деревні тирси. Один з найперспективніших кандидатів на посаду «замінника нафти» - прутьевидне просо (Panicum virgatum), швидкозростаюча багаторічна рослина, колись домінувала на просторах прерій Північної Америки. Воно здатне дати близько 35 т сухої біомаси з гектара, які можна перетворити на 10 м біоетанолу.
Однак для реалізації цієї ідеї треба подолати кілька серйозних перешкод. По-перше, для виробництва етанолу в промислових кількостях потрібні величезні кількості целюлози, а це означає, що для паливно-сировинних потреб доведеться відводити величезні території.
Крім того, целюлоза являє собою щільну волокнисту речовину, так що для перетворення сировини, що надходить на завод, в прості цукри, з яких надалі буде отримано етанол, необхідний складний процес ферментування, що вимагає великих кількостей енергії і масштабних капіталовкладень. Одна зі статей в торішньому журналі Bioresourse Technology приходить до висновку - етанол на базі целюлози не зможе конкурувати з бензином, якщо не утримувати ціни на нафту вище порогу в $90 за барель.
Оцінюючи надійність і стабільність роботи мережі електропостачання, що базується на вітряних електростанціях, вчені використовували дані, зібрані за п'ять років з 11 метеостанцій, розташованих уздовж Східного узбережжя. Вони виявили, що в тому чи іншому місці узбережжя весь час дме вітер - його причиною може бути як підвищений, так і знижений тиск. Отже, енергосистема, що охоплює все узбережжя, буде істотно згладжувати флуктуації у виробленні електроенергії.
Міф № 3
Сила вітру - ненадійне джерело енергії
Вітер змінний. Саме через непередбачуваність погоди вітряки зазвичай видають 0,2 тієї енергії, яку вони видавали б, працюючи без вихідних цілодобово. Усвідомлюючи цей факт, енергетики розробляють стратегічні рішення, які дозволили б ставитися до енергії вітру як до надійного і стабільного джерела.
Один з проектів - організувати в єдину мережу вітрові станції, розташовані в різних місцях. Взявши на озброєння експериментальні дані та математичні моделі, служби електропостачання могли б перекидати надлишкову енергію, вироблену в одних районах, туди, де в даний момент спостерігається її дефіцит.
<"