Астрономи оголосили про виявлення двадцять п'ятого з відомих науці магнетарів - «божевільних» нейтронних зірок, чия природа досі залишається для нас великою загадкою.
Нове відкриття може збільшити загальну кількість відомих науці магнетарів до 25
3 червня короткий спалах рентгенівського випромінювання поблизу галактичної площини привернув увагу телескопа Swift Burst Alert Telescope (BAT). Наступні спостереження і аналіз підтвердили, що вона була випущена раніше невідомим магнетаром, який отримав назву Swift J1555.2-5402.
Останнім часом магнітари стали чимось на зразок космічних знаменитостей. Це дуже рідкісний тип нейтронних зірок, які являють собою стислі ядра, які спочатку мали масу від 8 до 30 мас Сонця. Коли ці зірки перетворюються на наднові і «здувають» зовнішню оболонку, їх ядра колапсують, утворюючи одні з найщільніших об'єктів у Всесвіті - дві сонячні маси виявляються упаковані в сферу діаметром всього 20!
Магнітари виділяються шалено потужним магнітним полем - приблизно в 1000 разів потужніше, ніж у нормальної нейтронної зірки, і в квадрильйон раз сильніше, ніж у Землі. Ці об'єкти надзвичайно важко виявити, а тому їх природа і особливості багато в чому залишаються для астрономів загадкою. На сьогоднішній день підтверджено всього 24 магнетари, і ще шість кандидатів на це звання знаходяться в стадії розробки. Чим більше прикладів отримає наука - тим краще ми зможемо зрозуміти, як саме магнетари генерують свої неймовірні магнітні поля.
Особливу увагу до цих таємничих зірок привертає також і той факт, що нещодавно одна з них була помічена випромінюючою потужний радіосигнал, званий швидкою радіовспишкою (вони ж швидкі радіовспліски, сокр. FRB), який раніше виявлявся тільки вихідним з джерел за межами Чумацького Шляху. Досі ніхто не може з упевненістю сказати, яке явище породжує ці космічні аномалії - існує думка, що це навіть можуть бути надпотужні генератори позаземних цивілізацій.
Магнетари справді відмінно підходять на роль потенційних джерел FRB. Оскільки гравітація намагається утримати зірку разом з допомогою величезних внутрішніх сил, магнітне поле стає настільки потужним, що чинить зовнішній вплив, спотворюючи саму форму зірки. Це призводить до постійної напруги між двома силами, яка іноді викликає гігантські «звіздруси» і викиди випромінювання.