Людство дивиться все далі в космічний простір, але навіть вимушена самоізоляція на час пандемії SARS-CoV-2 багатьох змусила задуматися і переглянути свої проведення часу і соціальні контакти. Наприклад, у Китаї різко збільшилася кількість розлучень, що психологи пояснюють вимушеною необхідністю подружжю проводити разом більше часу, ніж вони звикли. Але навіть коли ви перебуваєте в найменшій квартирі з одним вікном, у вас є можливість подихати свіжим повітрям, зателефонувати рідним, близьким і знайомим, та просто зависнути в мережі, де розваг вистачає.
Тепер уявіть себе на місці дослідників планет і тіл Сонячної системи. Поруч з вами в замкнутому герметичному обсязі кілька далеко не найближчих людей, а за досить тонкими композитними стінками середовище, готова вбити вас всього за кілька секунд. Ніякого інтернету, а зв'язок:чим ви далі від планети, тим з більшою затримкою.
У нас на сьогоднішній день немає досвіду довгострокових космічних польотів і життя в напланетних базах, крім перебування на МКС і програми «Аполлон», але зате накопичений досить великий досвід на основі ізоляційних експериментів. У СРСР були величезні амбіції в плані освоєння космічного простору. Так, ще за часів Гагаріна був запущений перший експеримент з ізоляції і відразу на рік. Воно і зрозуміло, першою метою СРСР був Марс, на якому збиралися вирощувати яблука. Дослідне конструкторське бюро С.П. Корольова спільно з Інститутом медико-біологічних проблем (ІМБП) і заводом «Зірка» побудували аналог корабля для міжпланетних переліз площею 3х4 метри, в якому розмістили три відкидні полиці для сну, стіл, плиту, медичне обладнання і тренажер.
Троє добровольців - технік Борис Усмішев, лікар Герман Мановцев (командир екіпажу) і біолог Андрій Божко - провели 366 днів у повній ізоляції. Питна вода регенерувалася з відходів життєдіяльності, кисень теж отримували шляхом регенерації. Норма споживання їжі становила 1000 калорій на добу, а душ «космонавти» могли приймати раз на 10 днів. Періодично «виникали» нештатні ситуації: то підвищиться концентрація вуглекислого газу або тиск у відсіку, то відбудеться витік кисню до 16% або вийде з ладу система регенерації води. На сімдесят шостий день «корабель» «наздогнала» і пристикувалася до нього оранжерея розмірами 3х6 метрів, що дещо полегшило стан екіпажу. В один з днів Герману Мановцеву довелося самостійно вирізати собі гнійник за вухом.
Найскладнішим в експерименті виявилося зберегти відносини і розум - IQ випробовуваних впав на 20-25%. Розлучатися не довелося, але все зводилося до того, що випробовуваних дратувала навіть манера один одного жувати під час прийому їжі. Навіть випадковий погляд викликав не просто агресію, але лють по відношенню один до одного. Три камери відеоспостереження додавали масла у вогонь агресії, і «космонавти» періодично зривалися, проклинаючи, дивлячись в них, всіх, хто причетний до цього експерименту.
Звіти психологів говорили однозначно: "Між випробовуваними постійно виникали періоди складних відносин з найбільш нікчемного приводу. Ці періоди неприязні один до одного доходили часом до сліпої ненависті і фізичної огиди. У такі моменти відсутність можливості фізично ізолюватися від інших була особливо важким випробуванням. В умовах тісного фізичного спілкування ніщо так важко не переносилося, як ситуація, коли один з них випробовуваних опинявся в «психологічній ізоляції» від двох інших. У такій "ізоляції" за період експерименту доводилося бувати кожному по кілька разів ".
Експеримент, до речі, був не дуже «чистим». Андрій Божко таємно листувався з учасницею групи забезпечення експерименту Віолеттою Городинською, передаючи записки через ґрунт оранжереї. Пізніше вони одружилися і написали книгу «Рік у зорельоті». Мановцев і Улишев довгі роки працювали в ІМБП РАН і брали участь у підготовці аналогічного експерименту «Марс-500».
Це був далеко не останній подібний експеримент в СРСР, але перескочим відразу в 1991-й рік в США - «Біосфера-2». Після того, як переліт закінчено, починається наступний етап ізоляції - колонізація планети. Експеримент «Біосфера-2» цікавий і просто вражає своїми масштабами. Цифра «2» в назві відсилала до того, що першою біосферою є наша планета. Експеримент проводився в комплексі, що складається з повітропроникних скляних куполів, в яких знаходяться ландшафтні модулі: пустеля, савана, болото, джунглі, сільськогосподарський блок, що охолоджується за допомогою зовнішнього джерела енергії, водойма з пляжем і, власне, будинок для випробовуваних. «Біосферу» на той момент ще населяли більше три тисячі видів тварин, включаючи одомашнених. Вісім чоловік (по чотири чоловіки і жінки) повинні були, імітуючи колонію на далекій планеті, прожити в комплексі два роки, що хоч і вдалося їм, але з величезними труднощами.
Всього через кілька тижнів після початку експерименту почалися перші проблеми: через прорахунок проектувальників у системі швидко закінчувався кисень, і тепер випробовувані жили не в інопланетному раю, а немов на висоті 5000 м над рівнем моря. Творці комплексу не врахували розмноження мікроорганізмів і комах, які й поглинали кисень, а використання різних отрут в експерименті не передбачалося. Пізніше з'ясувалося, що всередині експерименту над учасниками проводили ще один експеримент: лікувальне голодування. Один зі спостерігачів, доктор Валфорд, був прихильником теорії того, що це зміцнює розум і дух, навмисно додавши помилку при прорахунку обсягів необхідної їжі, що, коли з'ясував "