Планетолог Алан Стерн і п'ять його колег опублікували маніфест про нове визначення планети, засноване на геологічних характеристиках небесного тіла, а не на особливостях його орбіти. Якщо визначення буде прийняти, статус планети отримає більше сотні небесних тіл Сонячної Системи, в тому числі Місяць, супутник Юпітера Ганімед і супутники Сатурна Енцелад, а так само багатостраждальний Плутон.
Причиною написання маніфесту про нове визначення планети стало протиріччя між широкою публікою і вченими: у тексті документа планетологи пояснюють, що після того, як Плутон позбавили статусу планети, в NASA посипалися листи з питанням: навіщо ви відправляєте до Плутона New Horizons, якщо він навіть не планета?
До питань публіки додалося старовинні протиріччя між планетологами та астрофізиками. Сучасне визначення планети Міжнародного астрономічного союзу враховує ставлення небесного тіла до зірки: планетами, згідно з цим визначенням, можуть вважатися тільки ті з небесних тіл, що обертаються навколо Сонця - але ні в якому випадку не супутники інших небесних тел. Планетологи вважають такий підхід збитковим, заявляючи, що класифікація і вивчення неупереджених тіл повинні залежати від геології таких тіл, а не від того, в яких відносинах вони знаходяться з найближчою зіркою. Інші параметри планети в старому визначенні - достатня власна гравітація для надання округлої форми, недостатня для початку термоядерної реакції маса і здатність очистити околиці своєї орбіти від планетезималей.
У новому визначенні зберігаються тільки вимоги про масу менше зоряної, про те, щоб на небесному тілі ні зараз, ні в минулому не протікала термоядерна реакція і про круглу форму, створену під дією власної гравітації. При цьому орбіта тіла може лежати хоч навколо Сонця, хоч навколо іншої планети - але не навколо іншої зірки; визначення також не стосується «блукаючих планет», які не прив'язані гравітацією до жодної зірки. Під нове визначення потрапляють багато супутників визнаних зараз восьми планет Сонячної Системи, а також Плутон.