Нове дослідження, проведене Мерілендським університетом, показує, що морські вітряні електростанції, що будуються в прибережних водах Делавера, Меріленда і Вірджинії, можуть стати «зупинками» для риби під час тривалих міграцій.
Розвиток офшорних вітроелектростанцій є важливим компонентом у просуванні відновлюваних джерел енергії. Зовсім недавно найбільша електростанція такого типу у Великобританії змогла покрити 30% електроенергії країни. Однак, як і будь-який великий проект, будівництво та експлуатація вітряних електростанцій має певні наслідки. Хоч такі станції і мають величезні переваги, вони потенційно руйнівні для місцевого морського життя. Однак, вчені не заперечують, що подібно нафтовим вишкам і штучним рифам, вони можуть створити нове середовище проживання.
Для того, щоб з'ясувати, як звести до мінімуму вплив будівництва на мігруючу рибу і чи може ділянка вітряної «ферми» створити нове середовище проживання, де риба може затриматися, вчені проаналізували поведінку лосося і смугастого окуня. Для цього вони зловили кілька риб поруч з береговою лінією Оушен-Сіті, штат Меріленд, і записали їх розмір, вагу і підлогу, а також хірургічним шляхом дослідники імплантували акустичні мітки рибам і випустили їх.
За словами команди такі мітки посилали спеціальні сигнали з унікальним ідентифікаційним кодом кожні кілька секунд. Всього вчені відстежили 352 особини атлантичного осетра і 315 смугастого окуня.
Вимірявши міграційні звички риб, команда дослідників визначила, що влітку риби було дуже мало в цих місцях, тому в цей час року можна планувати будівництво. Вони також виявили, що майбутня офшорна вітроелектростанція може виступати як зона зупинки під час міграції. Однак експерти говорять про те, що зараз необхідно зібрати більше даних для визначення загального впливу ферм на міграцію риб.