Супутники Юпітера можуть зігрівати один одного за допомогою приливних сил, і не залежати в цьому плані тільки від гравітації планети. Саме тому на них є океани рідкої води.
Вважається, що три з чотирьох найбільших супутників газового гіганта - Ганімед, Каллісто і Європа - мають океани з рідкою водою під своїми крижаними оболонками. На четвертому супутнику Іо під поверхнею розташований океан розпеченої магми.
Основним поясненням того, чому ці маленькі світи залишаються теплими так далеко від Сонця, стало гравітаційне перемішування або приливні сили, що виходять від гігантського планетарного господаря. Величезна маса Юпітера впливає на супутники, розтягуючи і здавлюючи їх. Це викликає тертя і нагрів.
Але досі жодне дослідження не розглядало те, скільки тепла місяця можуть отримувати в ході гравітаційного впливу один на одного.
«Оскільки місяця набагато менші за Юпітера, можна подумати, що припливи, викликані, наприклад, Іо на Європі, мізерно малі і їх не варто брати до уваги», - говорить планетолог Хеміш Хей з Лабораторії реактивного руху НАСА.
Разом з планетологами Ентоні Тріном і Ісаму Мацуямою (обидва з Університету Арізони в Тусоні), Хей вирахував силу приливних хвиль, які супутники Юпітера піднімають в океанах один одного.
Дослідники виявили, що ступінь припливів залежить від глибини океану. Сусідні місяці можуть впливати один на одного, створюючи приливні хвилі з необхідною для створення резонансу частотою. За словами Хей, це схоже на розгойдування ніг на гойдалках або на синхронні кроки, що змушують хитатися міст.
«Коли ви потрапляєте в один з подібних резонансів, приливні хвилі починають рости», - каже Хей. Дослідники підрахували, що потім підняті хвилі будуть обрушуватися на внутрішню частину місяця і виділяти при терті тепло. Якщо умови підходять, то тепло приливних хвиль може перевищувати те, яке супутникам дає гравітація Юпітера. Найбільші взаємні приливні сили можуть бути між Іо і Європою.
"Практично всі ігнорували ці ефекти місяць, - говорить планетолог Синтія Філліпс з Лабораторії реактивного руху НАСА, яка не брала участі в дослідженні. - Я була просто вражена... кількістю тепла, яку місяця можуть давати один одному ".