Група вчених припустила концепцію «місячного ковчега», захованого всередині стародавніх лавових каналів Місяця. Це колосальне сховище може зберігати сперму, яйця і насіння мільйонів біологічних видів Землі, створивши тим самим унікальний резерв на самий чорний день.
Щоб «перезапустити» біорізноманіття Землі на випадок раптової глобальної катастрофи, вчені пропонують побудувати в лавових каналах Місяця справжній «ковчег» - сховище генів усіх живих видів
Ковчег (простіше кажучи - банк генів) буде надійно захований в тунелях і печерах, прокладених лавовими потоками понад 3 мільярди років тому, а джерелом енергії для нього виступлять сонячні батареї, розташовані на поверхні супутника Землі. За словами дослідників, у кріогенному сховищі буде знаходитися генетичний матеріал усіх 6,7 мільйона відомих видів рослин, тварин і грибів на Землі, для доставки яких на Місяць потрібно не менше 250 запусків ракет.
Вчені вважають, що такі заходи допоможуть захистити дику природу нашої планети від природних і антропогенних апокаліптичних сценаріїв, таких як виверження супервулкана або ядерна війна, і забезпечити виживання генів усіх земних видів. Дослідники представили проект майбутнього ковчега на аерокосмічній конференції IEEE.
«Між нами і природою існує сильний взаємозв'язок», - розповів в інтерв'ю порталу Live Science провідний автор проекту Джекан Тханга, керівник лабораторії космічних і наземних робототехнічних досліджень (SpaceTREx) Університету Арізони. «Ми зобов'язані зберігати біорізноманіття і надати кошти для його збереження».
За словами Тхангі, на сьогоднішній день далеко не всі технології, необхідні для цього амбітного проекту, поставлені на промисловий потік - деякі і зовсім існують тільки на папері. Однак дослідники вважають, що ковчег-сховище цілком можна буде побудувати протягом наступних 30 років.
Загрози екзистенційні і реальні: майбутнє нашої планети
Основна мета місячного ковчега - створення безпечного зовнішнього сховища біорізноманіття. «Мені подобається використовувати аналогію з даними», - пояснив Тханга. «Це схоже на копіювання фотографій і документів з комп'ютера на окремий жорсткий диск, щоб на самий крайній випадок у вас була резервна копія найважливішої інформації».
Гіпотетично, якщо якась апокаліптична подія зруйнує світ природи або знищить більшу частину людства, у людей з'явиться шанс «натиснути кнопку перезавантаження».
У своїй презентації дослідники перерахували такі потенційні загрози існуванню біорізноманіття на Землі: виверження супервулкана, глобальна ядерна війна, зіткнення з астероїдом, пандемія, прискорення зміни клімату, глобальна сонячна буря і глобальна посуха. Звичайно, ймовірність цих подій далека від 100% -вої, однак кожна озвучена загроза - це сумна реальність, зіткнутися з якою ми можемо в будь-який момент історії.
Створення генетичних резервних копій для збереження біорізноманіття - далеко не нова концепція. Сховище насіння Свальбарда, розташоване за Полярним колом у Норвегії, вже включає генетичні зразки різних видів рослин з усього світу і вже було використано для повернення деяких рослин у дику природу.
Однак це сховище може постраждати через підвищення рівня моря або удар астероїда - в такому випадку не врятує навіть віддаленість від цивілізації. За словами дослідників, тільки зберігаючи генетичну інформацію десь зовні, ми можемо гарантувати, що вона витримає будь-які загрози існуванню життя на Землі.
Лавові канали: що знаходиться в надрах Місяця
Місяць був очевидним вибором для позаземного ковчега з однієї основної причини: від Землі до неї всього 4 дні шляху, а тому возити на неї будматеріали і зразки набагато простіше, ніж, наприклад, на Марс. За словами Тхангі, будівництво ковчега на орбіті навколо Землі - це недостатньо безпечний варіант через нестабільність орбіти.
Однак ще однією перевагою побудови ковчега на Місяці є те, що його можна безпечно заховати в лавових трубах. Ці печери і тунелі під поверхнею були сформовані в ті часи, коли на супутнику ще існувала тектонічна активність, і з тих пір вони залишаються недоторканими. Лавові труби захистять ковчег від ударів метеоритів і радіації, що пошкоджує ДНК. Раніше лавові труби вже називали найбільш вдалим місцем для будівництва перших місячних міст-колоній, так що подібний вибір здається абсолютно логічним.
«Якщо не буде прямого попадання метеорита або ядерного удару, з ковчегом все буде в порядку», - запевняє Тханга. «Крім того, на Місяці може бути до 200 лавових трубок, що підходять для будівництва ковчега».
Дослідники пропонують спочатку нанести на карту ці труби за допомогою спеціально розроблених роботів, здатних автономно досліджувати печери і тунелі. За словами Тхангі, ці гіпотетичні роботи SphereX будуть нагадувати великі «покеболи» з темно-сірою металевою верхньою і бронзовою нижньою половинками. Вони зможуть стрибати по поверхні Місяця в умовах низької гравітації і відображати порожнини всередині супутника за допомогою камер і LIDAR - методу дистанційного зондування, який використовує імпульсний лазер для навігації. Як тільки роботи знайдуть відповідну лавову трубу, можна буде починати будівництво.
Створення бази
Ковчег включатиме дві основні секції - над і під землею. Генетичні зразки будуть розташовуватися в модулях криосховища всередині лавових труб, з'єднаних з поверхнею ліфтами. Розташовані на поверхні система зв'язку і сонячні панелі забезпечуватимуть ковчег, а повітряний шлюз стане в нагоді для відвідувачів.
Будівництво ковчега на перший погляд може здатися величезною логістичною проблемою, але Тханга впевнений, що майбутні місії NASA і Європейського космічного агентства (ЄКА) на Місяць закладуть основу для подібних будівельних проектів. Тханга пророкує, що транспортування зразків на Місяць буде найскладнішим і найдорожчим аспектом створення ковчега.
Розрахунки вчених припускають, що для успішного повернення виду на Землю потрібно до 500 зразків - адже тваринам і рослинам потрібно схрещуватися один з одним, виробляючи потомство. Крім того, для початку на Місяць належить доставити обладнання та будматеріали, а це додатковий час і колосальні витрати. «Будівництво ковчега і транспортування зразків обійдуться в сотні мільярдів доларів, так що швидше за все доведеться розгортати даний проект в рамках міжнародного співробітництва», - говорить Тханга.
Вколюють роботи: будні кріогенного сховища
Зазначимо, що один життєво важливий аспект місячного ковчега в даний час абсолютно недоступний.
Для криогенної збереження зразків потрібне середовище з надзвичайно низькими температурами, від - 180 до - 196 градусів Цельсія. Це означає, що використання людей для сортування і вилучення зразків з модулів криосховища непрактично і навіть небезпечно. Замість цього важка і делікатна робота ляже на плечі роботів.
Але при таких низьких температурах сучасні роботи просто примерзнуть до підлоги в результаті пасивного процесу холодного зварювання, коли метали сплавляються разом при негативних температурах. Рішенням, на думку дослідників, є квантова левітація. Це теоретичне рішення являє собою версію магнетизму «з наддувом», що використовує надпровідні матеріали для фіксації об'єктів в магнітному полі.
Квантова левітація поки неможлива і являє собою лише красиву теорію, але в майбутньому подібне рішення буде вкрай затребуване і для інших кріогенних проектів, таких як далекі космічні подорожі. Тому вчені вважають, що те чи інше рішення проблеми буде знайдено найближчим часом, в іншому випадку про освоєння космосу доведеться просто забути.
Дослідники кажуть, що 30-річний період - це найбільш реалістичний термін. Однак якщо людство зіткнеться з неминучою екзистенційною кризою, то робота може бути прискорена в рази. Якщо ми опинимося на порозі катастрофи, то спільними зусиллями сховище на Місяці можна звести за 10 років, але це вимагатиме безпрецедентного рівня кооперації - доведеться забути про економічні і політичні розбіжності провідних світових держав.