Ретельний аналіз знімків головного мозку людей і мавп показав, що області, які контролюють мовний апарат, почали формуватися у наших спільних предків на 20 мільйонів років раніше, ніж вважалося раніше.
Області мозку, на активності яких заробляють зараз онлайн-школи іноземних мов і сценічного мовлення, формувалися і розвивалися протягом мільйонів років. До недавнього часу вчені вважали, що мовний апарат людини почав свій еволюційний шлях близько 5 мільйонів років тому. Однак нове дослідження співробітників Ньюкаслського університету, опубліковане в журналі Nature Neuroscience, показало, що справжній «вік» нашого слуху і голосу становить не менше 25 мільйонів років.
Вчені проаналізували сотні знімків головного мозку і слухових органів людей, людиноподібних мавп, а також приматів, що відстоять трохи далі від нас на еволюційній лінії. Дослідників цікавила ділянка, що зв'язує органи слуху і лобові частки мозку. Частина цього шляху на якомусь етапі розвитку людини розумної відхилилася і залучила області мозку, що не відповідають за слух. До системи комунікації приєдналася мова - унікальний засіб спілкування, доступний лише людям. Порівняння каналу зв'язку органів слуху з потрібними зонами в мозку у людей і мавп, а також знання етапів еволюції слухової системи приматів вивело вчених на новий рівень розуміння розвитку мовного апарату.
«Ми здогадувалися, що людський мовний апарат має еволюційну основу в слуховій системі нелюдських приматів, проте не були до кінця впевнені, - сказав Кріс Петков (Chris Petkov), автор дослідження, професор Факультету медичних наук Ньюкаслського університету, - Весь цей час шлях розвитку мовного спілкування був на виду, потрібно було тільки подивитися».
Вчені, які вчинили прорив у вивченні еволюції мозку людей, сподіваються зазирнути далі в глибини історії. Наступний крок - дослідження слухового апарату тварин, менш пов'язаних з людиною, ніж примати.