Пташина зграя - це величезний і складний механізм, який примудряється координувати свої дії з дивовижною точністю. Вчені продемонстрували, як зграя димчастих голкохвостів виконує химерний танець у вечірньому небі.
Під час осінньої міграції на південь, тисячі димчастих голкохвостів (Chaetura pelagica) збираються в пташине торнадо і довго кружляють у сутінках, перш ніж вирушити на нічліг. На відміну від європейських скворців, які формують численні зграї (так звані мурмурації), димчасті голохвости проводять більшу частину часу невеликими спільнотами. Щоб зрозуміти, як саме птахам вдається зберігати такі складні і красиві траєкторії польоту, дослідники націлили три камери на зграю чисельністю в 1800 птахів у промзоні міста Ролі, Північна Кароліна.
Після аналізу 3D-моделі, створеної на основі зібраної інформації, вчені виявили, що в першу чергу голохвости коригують своє положення в просторі залежно від позиції сусідів та ігнорування тих птахів, які літають на далеких дистанціях. Про це команда повідомляє в статті, опублікованій в Proceedings of the Royal Society B. Беручи до уваги чіткий, акуратний контур воронки, дослідники зробили висновок, що таким чином птахи конкурують за місця для ночівлі, намагаючись вибрати собі найбільш вигідне місце.
Ви можете бачити, як прямо під час виконання чергової фігури зграя різко перебудовується в іншу: мертві петлі, бочки, вісімки - птахи чудово координують свої дії. Вчені сподіваються, що ті ж патерни можна буде використовувати для створення керованого рою дронів, який буде самостійно коригувати свій політ.