Наприкінці серпня космічний телескоп «Кеплер» був виведений зі сплячого режиму і приступив до чергової, можливо, останньої спостережної кампанії.
Телескоп «Кеплер» у художній виставі
Про те, що у «Кеплера» закінчується паливо, відомо вже досить давно: ще в березні 2018 року NASA попереджало, що найближчим часом може втратити зв'язок з космічним телескопом. Останній, втім, поки продовжує працювати: він був введений в сплячий режим в липні (телескоп вивели з даного режиму на початку серпня - для передачі даних 18-ї кампанії на Землю, а потім знову «занурили в сон»), а в кінці серпня, як повідомляє NASA, був знову «пробуджений» і приступив до чергової, 19-ї наглядової кампанії для збору наукових даних.
NASA зазначає, що після виведення «Кеплера» зі сплячого режиму довелося модифікувати конфігурацію апарату - через «незвичайну поведінку» одного з двигунів. Як вказує космічне агентство США, кількість решти палива на борту телескопа як і раніше невідома. Таким чином, як довго ще зможе пропрацювати апарат, не уточнюється.
«Кеплер» запустили 2009 року. Оригінальна місія телескопа була розрахована на 3,5 року, проте терміни його роботи не раз продовжувалися. За час роботи «Кеплер» виявив понад 2 700 екзопланет. Ці планети за межами Сонячної системи, а також нові, поки невідомі, вивчатимуть нові телескопи: один з таких апаратів - космічний телескоп TESS, запущений NASA в квітні цього року і приступив до наукової роботи в кінці липня.