Усередині шматків бурштину, видобутих у М'янмі, виявилися рідкісні зразки викопної комахи, яка зберегла своє фантастичне забарвлення.
Нове дослідження, опубліковане в журналі Proceedings of the Royal Society B, присвячене вивченню десятків бурштинових копалин крейдового періоду, які досі містять у собі сліди стародавніх комах, що зберегли початкове забарвлення. У цих чужих сучасній людині створіннях тим не менш вгадуються знайомі обриси і образи, які ми бачимо щодня.
Як правило, пігменти дуже швидко піддаються розпаду. Тому навіть ті копалини, що доходять до нас практично в первозданному вигляді, найчастіше являють собою сіре або буре зневіру, яке не дозволяє достовірно судити про минуле і його мешканців.
Приголомшливі панцирі з смарагдовим відливом
Колір - це не тільки прикраса, але і фактор безлічі поведінкових механізмів. Він може розповісти палеонтологів про те, якої стратегії виживання і розмноження дотримувалася та чи інша істота. Наприклад, яскраве забарвлення може служити для привернення уваги партнера для спарювання, а може бути засобом відлякування хижаків або маскування в строкатому середовищі.
Для нового дослідження дослідницька група з Нанкінського інституту геології і палеонтології Академії наук Китаю (NIGPAS) вивчила 35 окремих зразків бурштину з фантастично збереженими комахами, спійманими в пастку всередині. Скам'янілості знайшли в бурштиновій шахті на півночі М'янми.
«Бурштин середини крейди, приблизно 99 мільйонів років, сходить до золотого століття динозаврів», - пояснює Цай Ченьян, доцент NIGPAS і провідний автор нового дослідження. "По суті, це смола, отримана з давніх хвойних дерев, які росли в тропічних лісах. Тварини і рослини, замкнені в густих краплях, часто доходять до нас практично неушкодженими ".
Фотографії деяких копалин
Кольори в природі зазвичай підрозділюються на три основні категорії: біолюмінесценція, пігменти та структурні кольори. Бурштинові скам'янілості зберігають структурні (включаючи металеві) кольори - інтенсивні, притягуючі погляд. Вони виникають завдяки мікроскопічними світлорозсіюючими структурами, розташованими на головах, тілах і кінцівках тварин.
«Тип кольору, що зберігається в бурштинових скам'янілостях, називається структурним кольором», - пояснив Пан Яньхонг, співавтор дослідження і професор NIGPAS. «Поверхнева наноструктура розсіює світло певної довжини хвилі, який виробляє дуже інтенсивні кольори». За словами Пана, цей механізм відповідає в тому числі і за безліч квітів, які ми зустрічаємо в повсякденному житті.
Для дослідження скам'янілості відшліфували з використанням різних сортів наждачного паперу і порошку діатоміту, щоб максимально наблизитися до вмісту бурштину, не пошкодивши його. Там, де це сприяло спостереженню, деякі шматочки соромили майже до самої скам'янілості, в результаті чого комаха ставала чітко видимою, а навколишня бурштинова матриця виглядала майже прозорою в яскравому світлі.