Вчені з'ясували, що вплив вивержень на клімат і соціально-політичні події в історії був істотно більш значущим, ніж вважалося раніше.
Наукова група під керівництвом Ульфа Бюнтгена з Кембриджського університету досліджувала понад 9000 зразків мертвих і живих дерев, щоб отримати точні дані про щорічну літню температуру в Євразії і Північній Америці починаючи з першого року нашої ери. Виявивши таким чином більш теплі і більш холодні періоди вчені порівняли їх з даними про великі виверження вулканів, а також ключовими історичними подіями.
При цьому для кожного року досліджуваного періоду використовувалася однакова кількість зразків, що значно підвищило точність аналізу порівняно з більш ранніми дослідженнями - в попередніх аналогічних реконструкціях кліматичних умов минулого спостерігалася явна перевага на користь більш пізніх зразків.
Виявилося, що вплив вулканів на температурні коливання і клімат в останні дві тисячі років був істотно більш значущим, ніж вважалося раніше. Викидаючи великі обсяги попелу в стратосферу, великі виверження знижували середню глобальну температуру на частки градуса за шкалою Цельсія, і це мало досить відчутний ефект на клімат Північної Америки і Євразії, що виражався в похолоданні, скороченні сільськогосподарського періоду і, відповідно, поганій врожайності.
Між тим, наприклад, в 280-х, 990-х і 1020-х роках, коли вулканічна активність була низькою, спостерігалося помітне потепління, і кліматичні умови були порівнянні з сучасними умовами до 2010-х років.
При цьому разом з істориками автори дослідження, що такі історичні моменти потепління як правило збігалися з періодами соціально-економічного процвітання і політичної стабільності в Європі та Китаї. Під час же підвищення вулканічної активності починалися економічні проблеми і конфлікти.
Раніше ми також писали про дослідження, в ході якого з'ясувалося, що потужне виверження вулкана Окмок на Алясці в 43 році до нашої ери прискорило падіння Римської республіки і, можливо, вплинуло на рішення Октавіана захопити Державу Птолемеїв.