Аналіз скам'янілого трилобіту, вік якого становить 390 мільйонів років, показав, що у нього були очі, не схожі ні на одні з тих, що спостерігалися у будь-якої тварини до або після.
Такої структури очей вчені ще не зустрічали у жодної істоти
У дослідженні, опублікованому в журналі Scientific Reports, вчені проаналізували рентгенівські знімки скам'янілого трилобіту і виявили незвичайну структуру очей цієї стародавньої істоти. Те, що виглядало як два різних ока, виявилося великою системою з сотень окремих лінз, кожна з яких утворювала свої власні міні-очі. Тобто у цих тварин були сотні і сотні очей.
Дослідники проаналізували серію рентгенівських знімків 1970-х років добре збереженої скам'янілості. На знімках, зроблених палеонтологом-любителем Вільгельмом Штюрмером, було видно чіткі волокна під очима. Штюрмер вважав, що це нерви. Він також припускав, що ці специфічні трилобіти мали ряд субфасеток (невеликих ділянок фоторецепторів, складових складне око). Вчені в той час відкинули цю інтерпретацію. Тепер, 40 років потому, сучасні технології показали, що Штюрмер був правий.
Викопне належить до підрядку трилобітів, званих Phacopinae. Сучасні методи комп'ютерної томографії показали: те, що здавалося двома складними очима, насправді було сотнями, розділеними на лівий і правий кластери. Кожен складове око містив 200 лінз і під кожною з них розташовувалося шість субфасеток.
Дослідники припускають, що ці істоти мали «гіперглаз», який, ймовірно, дозволяв Phacopinae мати явну перевагу перед іншими тваринами. Їх численні лінзи і складна система очей, можливо, дозволяли їм вловлювати крихітні зміни яскравості в умовах низької освітленості, даючи їм перевагу при полюванні на здобич або втечі від хижаків.
На жаль, Штюрмер помер у 1980-х роках, задовго до того, як його відкриття отримало заслужене визнання.