Вперше астрономи з університету Нью-Мехіко змогли побачити і виміряти орбітальний рух між двома надмасивними чорними дірами, які знаходяться на відстані сотень мільйонів світлових років від Землі. Це відкриття увінчало собою більше десяти років досліджень.
Астроном зі Стенфорда Карішма Бансал опублікувала з цього приводу статтю в Astrophysical Journal. Разом з професором Грегом Тейлором і його колегами зі Стенфорда вони вивчали взаємодію між цими двома чорними дірами протягом 12 років, і, нарешті, побачили його за допомогою Антенної системи з дуже великою базою, системи з 10 потужних радіотелескопів.
"Ми довго шукали в космосі пару надмасивних чорних дір, які б ходили по орбіті один проти одного в результаті злиття двох галактик, - говорить Тейлор. - Хоча теоретично ми припускали, що такі об'єкти можливі, досі цього ніхто не бачив ".
Чорні діри знаходяться на відстані 750 мільйонів світлових років від Землі в галактиці 0402 + 379. Вони знаходяться неймовірно далеко, але одночасно відстань до Землі робить їх прекрасним зразком для спостереження. Бансал каже, що комбінована маса двох чорних дір у 15 мільярдів разів більша за масу Сонця. Їх неймовірний розмір означає, що орбітальний період цих об'єктів займає близько 24 000 земних років, тобто за десять років спостережень вчені побачили найменший вигин їх орбіти.
"За 12 років ми домоглися приголомшливого технічного прориву, телескопи змогли досягти достатнього дозволу і точності, щоб реально побачити руху дірок по орбіті, - говорить Тейлор. - Це справжній технологічний тріумф ".
З чисто технічної точки зору побачити таке - це неймовірно, але Бансал і Тейлор також кажуть, що їх відкриття може багато відкрити про всесвіт, про те, звідки походять галактики і куди йдуть.
У центрі галактики Андромеди, яка зараз йде на зіткнення з Чумацьким шляхом, також знаходиться надмасивна чорна діра, а значить. явище, що спостерігається Бансалом і Тейлором, може трапиться і з нашими галактиками.
Карта галактики 0402 + 379, отримана за допомогою Антенної системи.