Археологи провели ретельний аналіз останків великих тварин, виявлених на території США, і зафіксували на них людські сліди. Виявилося, що перші люди могли з'явитися на материку не 15 000 років тому, як думали раніше, а 130 000.
У 1992 році під час будівництва автомагістралі в південній Каліфорнії робітники натрапили на купу давніх кісток. Будівництво тут же призупинили, і за роботу взялися археологи. Виявилося, що це останки мастодонтів - вимерлих слоноподібних тварин. Зуби і кістки хоботних зберегли в собі сліди людської активності. Це і привело дослідників у шок: люди в Північній Америці з'явилися лише 15 000 років тому, а знайдені кістки набагато старші!
За допомогою уран-торієвого датування археологам вдалося назвати більш точну цифру - 130 000 років. Помилки бути не може, кажуть фахівці Центру американських палеолітичних досліджень: сліди на кістках «явно демонструють, що саме стародавня людина свідомо деформувала їх». Крім слідів людських рук, є і сліди стародавніх гармат, схожих на кам'яний молоток і ковадло.
До сьогоднішнього дня вважалося, що предки людини з'явилися в Північній Америці 15 00 років тому - пізніше, ніж на інших континентах. Це були вже сучасні люди, тобто homo sapiens, які перекочували з Сибіру на Аляску. Повна відсутність людських останків у Каліфорнії викликає питання: ким були ці таємничі «мисливці» і коли вони прибули до Америки?
Поки вчені можуть точно сказати одне: ці істоти не були нашими прямими предками. Homo sapiens вперше покинули Африку тільки 80 000- 100 000 років тому. Однак є безліч інших «потенційних» кандидатів серед нашого роду, які переміщалися по Євразії 130 000 років тому. Це Homo erectus, чиї перші сліди датуються майже 2 000 000 років; добре відомі багатьом неандертальці (Homo neanderthalensis), які, як передбачається, змішалися в Європі з предками сучасних людей; і поки загадковий вигляд Denisovans, виявлений в Алтайському краї, - його ДНК знайдено в австралійських аборигенів.
Цікаво, що на території Північної Америки археологи в різний час знаходили кілька слідів людського перебування на континенті. Однак, по-перше, їх приналежність до людини ще не доведена, а по-друге, вони всі датуються 50 000 роками, що значно пізніше знайдених на будівництві кісток мастодонтів.