У міру того, як ми стаємо старшими, з нашим тілом відбувається багато змін: кістки робляться крихкими, волосся стає білим, а на шкірі з'являються зморшки. Крім цього наш організм стає більш сприйнятливим до хвороб, а когнітивні здібності поступово втрачаються. Старіння зазвичай вважається неминучою частиною життя, але чи можна відтермінувати його, продовживши молодість?
Чи є у нас шанс прожити своє століття в молодому і здоровому тілі?
Що таке старіння?
Всі живі істоти складаються з клітин. Вчені часто вирощують клітини в лабораторії для їх вивчення. У 1961 році дослідник Леонард Хейфлік зауважив, що в середньому людська клітина може ділитися тільки 50 разів, перш ніж перейде в стан, подібний до гібернації, що називається «старіння». Вважається, що накопичення старіючих клітин у тканинах тіла може пошкодити інші клітини і зіграти вирішальну роль у старінні.
Є багато причин старіння і старіння на клітинному рівні. До них відносяться окислювальне пошкодження, скупчення дрібних помилок в ДНК і укорочення теломер. По суті, різні компоненти клітини піддаються загальному зносу протягом усього терміну їх служби. У якийсь момент це призводить до того, що клітина більше не може функціонувати, як раніше.
Чи можемо ми затримати старіння клітин?
Хоча Хейфлік зауважив, що нормальні людські клітини мають обмежений термін життя, деякі клітини здатні розмножуватися нескінченно. Такі клітини зазвичай є раковими або генетично модифікованими. Змінюючи певні шляхи в клітинах, наприклад спосіб їх розмноження або навчивши їх «ремонтувати» теломери, ми можемо подолати нормальний процес старіння.
Отже, старіння клітин може затримуватися. Однак важливо відзначити те, що ці клітини вже не схожі на здорові клітини людського тіла.
Чи можемо ми затримати старіння тварин?
Генетичні маніпуляції можуть уповільнити старіння не тільки клітин, а й цілих організмів (також званих «модельними організмами»). Експерименти із затримки старіння почалися на черве-нематоді C. elegans. Через те, наскільки легко з цими тваринами працювати в лабораторії, вчені виявили цілий ряд шляхів, які можна змінити, щоб уповільнити старіння.
Цікаво, що один з цих шляхів пов'язаний з метаболізмом і дієтою. Було виявлено, що обмежені дієти уповільнюють старіння у цілої низки тварин, від мух до мавп і собак. Обмежене споживання калорій може спонукати клітини організму перейти в «захисний» режим, що гальмує старіння.
Доктор Херардо Фербейре, експерт з боротьби зі старінням з Монреальського університету, зазначає, що «хоча не всі методики, які працюють для модельних організмів, будуть так само ефективно працювати у людей, деякі ідеї, отримані в результаті досліджень старіння, можуть в кінцевому підсумку призвести до терапії анти-старіння».
Чи можна відтермінувати старіння у людей?
Професор Джанет Торнтон, експерт з боротьби зі старінням з Європейського інституту біоінформатики, підкреслює, що "генетичні експерименти на живих людях неетичні, і існує так багато конфліктуючих сил і факторів, що важко оцінити вплив дієтичних обмежень. У лабораторії тривалість життя хробаків може бути збільшена в 10 разів; у мух і мишей максимальне збільшення становить всього 1,5 рази, але еквівалентна міра недоступна для людей. Людський організм набагато складніший, а життя - на порядок насиченіше, тому багато методів для нас бути недоступні ".
Незважаючи на ці ускладнення, є деякі ліки, які проходять клінічні випробування, мета яких - з'ясувати, чи можуть вони уповільнити старіння у людей. Поки не ясно, чи подіють ці склади.
Д-р Марко Демаріа з Університету Гронінгена каже: «У нас є кілька прикладів втручань у спосіб життя, які явно впливають на початок і швидкість старіння (в основному дієта і вправи)». Люди, які регулярно займаються спортом і ведуть здоровий спосіб життя, зазвичай більш мобільні і з віком отримують більш високу якість життя.
Вивід
Хоча старіння як і раніше неминуче для всього живого, його можна затримати в клітинах і тварин експериментально. На сьогоднішній день для нас, людей, найкращий спосіб уповільнити старіння - це збалансоване харчування і регулярне фізичне навантаження.