Щоб врятувати планету від перегрівання і малоприємних наслідків глобального потепління, гарвардські вчені вирішили розпорошити в атмосфері речовину, що відображає сонячне світло.
Якщо людство не зможе запобігти глобальному потеплінню і не зменшить обсяг викиду шкідливих речовин в атмосферу, то йому доведеться розробити якийсь сценарій виживання на випадок надзвичайних ситуацій. Ця думка не нова, і останні 10 років активно обговорюється в середовищі геоінженерів. І, здається, тепер у вчених є план.
Одна з таких божевільних (на перший погляд) ідей - заповнити атмосферу частинками речовини, що блокує сонячне світло. Цей експеримент збираються реалізувати дослідники з Гарварду, які вже запланували перший тест на наступний рік. Джерелом цієї ідеї стали... вулкани. Масові викиди попелу і діоксиду сірки створюють в атмосфері аерозольну пелену, яка відображає практично все, що надходить від Сонця СФ-випромінювання. Так, у 1991 році вулкан Пінатубо, який вивергався на Філіппінах, на цілих два роки знизив температуру майже на цілий градус по Фаренгейту в регіоні.
Вчені задалися питанням: якщо всього один вулкан може глобально впливати на клімат, то чи викличе аналогічний ефект «штучне» виверження? Зрозуміло, мова не йде про викиди лави і тому подібні катастрофи - вони просто хочуть розпорошити в атмосфері щільний аерозоль і поспостерігати за тим, чи допоможе це трохи охолодити планету. Втім, не варто забувати, що зміни клімату в одному місці можуть спровокувати цілий ряд наслідків в інших. Так, минулого року дослідники з'ясували, що забруднення атмосфери зваженням частинок на території Мексиканської затоки може викликати посуху в Африці, на південь від Сахари.
На щастя, майбутній експеримент гарвардських вчених ніякого глобального впливу на клімат не матимуть. Перші випробування будуть скромними: аеростат підніметься на висоту в кілька кілометрів і розпорошить менше 400 грам карбонату кальцію (менш шкідливий аналог двоокису сірки, яку вивергаю вулкани), а потім добу буде спостерігати хмарно, що утворилося. Мета цього експерименту - з'ясувати, як саме поводиться зважся речовини в атмосфері, щоб вчені могли побудувати більш точну симуляцію.