За останнє десятиліття або близько того дослідження пролили світло на різні типи жирів у людському тілі і показали, що деякі з них корисніші для нашого організму, ніж інші, коли справа доходить до підтримки форми. Нове дослідження виявило новий сигнальний шлях, за допомогою якого «погані» жири перетворюються на більш здорові форми, відкриваючи нові можливості для зниження ваги і поліпшення метаболічного здоров'я.
Тип жиру, з яким ми знайомі найкраще, відомий як білий жир. Він являє собою клітини, які наше тіло використовує для зберігання надлишкової енергії, які також викликають появу подвійних підборіддя і пивних животів. Бурий жир, який у великих кількостях міститься в тілах немовлят, володіє великою кількістю мітохондрій, які спалюють глюкозу для вироблення тепла - процес, відомий як термогенез.
Завжди вважалося, що цей тип бурого жиру поширений тільки у новонароджених, але в 2009 році вчені зробили важливе відкриття: він все ще присутній у дорослих, хоча і в невеликих кількостях. Це поклало початок новій галузі досліджень, заснованій на уявленні про те, що білий жир потенційно можна перетворити в більш здорову коричневу форму, щоб спалювати калорії за допомогою термогенезу і тим самим боротися з ожирінням і метаболічними порушеннями.
Останній прорив у цій галузі був зроблений вченими з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго і присвячений глікогену. Це незатребувана глюкоза, яка зберігається в основному в клітинах печінки і скелетних м'язів, щоб організм міг швидко використовувати це джерело енергії, коли він цього потребує, або підтримувати рівень цукру в крові на здоровому рівні.
Що було ясно не до кінця, так це роль глікогена в жирових клітинах. Використовуючи мишей з надмірною вагою в якості моделі, автори нового дослідження змогли вивчити їх поведінку і виявили, що глікоген робить набагато більше, ніж просто дозволяє накопичувати енергію в жирових клітинах. Він також відіграє надзвичайно важливу роль у тому, як витрата енергії і вироблення тепла впливають на ожиріння.
Спостереження команди показали, що потемнення жирових клітин безпосередньо пов'язане з тим, наскільки добре вони можуть виробляти і розщеплювати глікоген. Під час процесу переробки глікогену, той дає сигнал про те, що жирова клітина може безпечно «відключити» виробництво молекули, званої АТФ, яка забезпечує енергію для більшості клітинних процесів.
"Поділ - це спосіб генерування тепла, який допомагає збалансувати енергію, - пояснив старший автор Алан Салтіель. Таким чином, цей шлях гарантує, що тільки жирові клітини з достатніми запасами енергії для вироблення тепла можуть здійснювати даний процес.
За словами вчених, чим вище рівень глікогену у мишей з ожирінням, тим ефективніші метаболічні процеси, що означає більш швидке спалювання жиру і втрату ваги. Звернувши увагу на людей, команда виявила, що кількість генів, які беруть участь у цьому процесі, дійсно була нижче у пацієнтів, які страждають ожирінням або схильних до збільшення ваги. Тому вчені дійшли висновку, що шлях глікогену має вирішальне значення для жирових клітин і діє як ключова ланка між метаболізмом глюкози і термогенезом.