Астрономи з Університету Арізони з'ясували, що телескоп «Хаббл» 12 років спостерігав за хмарою пилу, яка майже весь цей час вважалася екзопланетою.
Планета Дагон, відома також як Фомальгаут b, була виявлена в жовтні 2008 року на самому краю пилового диска, що оточує віддалену на 25 світлових років від Сонця зірку Фомальгаут. Один раз, в 2011 році, вчені вже засумнівалися в існуванні Дагона, але потім він був все ж ідентифікований як планета.
Однак неясності залишалися. Дагон був занадто яскравим і не виявляв ніяких ознак інфрачервоного випромінювання, що дуже незвично - екзопланети не володіють достатнім розміром, щоб відображати таку велику кількість світла, і в той же час вони теплі, тобто повинні бути видні в інфрачервоному діапазоні.
Зібравши і проаналізувавши всю доступну архівну інформацію «Хаббла» про Дагона, аризонські астрономи дійшли висновку, що він все ж не планета, а хмара пилу, що утворилася від зіткнення двох об'єктів розміром приблизно в 200 км кожен. А головним доказом цієї версії стало те, що в 2014 році Дагон просто зник, і вчені вважають, що це зникнення стало результатом розльоту пилової хмари - зараз його розмір становить близько 200 мільйонів кілометрів.
Але це відкриття анітрохи не засмутило астрономів, оскільки замість екзопланети вони отримали свідчення рідкісної події - подібні зіткнення в системі Фомальгаута відбуваються приблизно раз на 200000 років. І «Хаббл» опинився в потрібний час в потрібному місці, надавши вченим можливість поспостерігати, як планети можуть руйнувати один одного. Єдине, що розчаровує - це те, що телескоп не зафіксував сам момент зіткнення.