Коли Apple представила iPad Air четвертого покоління, напевно багатьом прийшла в голову думка, що тепер необхідності в iPad Pro просто не буде. Новинка перейняла не тільки форм-фактор професійного планшета, а й, очевидно, перехопила пальму першості у продуктивності. Адже навряд чи новітній процесор A14 міг би виявитися менш потужним, ніж A12Z, який фактично є чіпом позаминулого покоління, якому розблокували додаткові графічні ядра. Тим не менш, в Apple стверджують, що це зовсім різні планшети і ставитися до них потрібно відповідним чином.
iPad Air 4 і iPad Pro - це пристрої різного класу і призначення, пояснив в ефірі програми Same Brain, яка виходить на YouTube, Боб Борчерс, віце-президент Apple з продуктового маркетингу. За його словами, незважаючи на зовнішню схожість і перетинаються технології, між ними досить багато відмінностей, які роблять їх несхожими один на одного. Насамперед це, звичайно, апаратне забезпечення. Процесор A12Z забезпечує користувачам iPad Pro широкі графічні можливості, ніж A14, який хоч і є більш новим, не може похвалитися тим же.
Чим відрізняються процесори A14 і A12Z
Тим не менш, підкреслив топ-менеджер, це не означає, що на проектування iPad Air 4 пішло менше часу або зусиль. Деякі аспекти новинки виявилися настільки складні в реалізації і вимогливі до ресурсів, що втілити ту ж технологію на більш старих пристроях було б неможливо. Мова, звичайно, йде про технології розпізнавання відбитків пальців. Справа в тому, що в цьому поколінні планшетів сканер вбудували в кнопку харчування, яку розмістили на верхній межі. Незважаючи на здавану примітивність методики, зробити все так було справжнім викликом для інженерів.
Touch ID на iPad Air 4
За словами Джона Тернуса, віце-президента Apple з хардверної інженерії, Touch ID, вбудований в клавішу харчування, є неймовірним інженерним досягненням компанії. Мінімальна ширина кнопки, що активує планшет, сильно ускладнила реалізацію, здавалося б, звичного методу верифікації. Щоб не помилитися, біометричний датчик повинен бути неймовірно чутливим і приймати рішення про розблокування на основі мінімуму вхідних даних. Адже якщо Touch ID в кнопці Home може відсканувати більшу частину першої фаланги, то Touch ID в кнопці харчування має доступ тільки до вузької смузі з візерунком і, відповідно, може помилитися.
Але Apple не була б самою собою, якби не вирішила цю проблему. Завдяки використанню технології Neural Engine інженерам компанії вдалося спроектувати кардинально нову модель розпізнавання відбитка. Це спеціальний компонент процесорів A-серії, починаючи з 11-го покоління, який відповідає за машинне навчання і тим самим підвищує ефективність багатьох процесів, що виконуються на пристрої. З її допомогою сканер сам добудовує невидиму частину візерунка на пальці на основі побаченого і тільки після цього знімає з пристрою блокування.