У 2001 році компанія Apple на чолі зі Стівом Джобсом показала світу iPod зі словами: «1000 пісень у вашій кишені». Для компанії цей пристрій став першим масовим портативним продуктом і ознаменував початок абсолютно нової епохи. Для споживачів ця подія також стала знаковою, адже саме після виходу iPod ми стали використовувати плеєри, що не зчитують інформацію з носіїв, а самі є носіями. Свій наступний крок компанія зробила в 2003 році, відкривши магазин iTunes Store, який здійснив справжню революцію в музичній індустрії. Apple показала, наскільки важлива для компанії музика, і правила балом донедавна. Вони не тільки дали людям пристрій для споживання контенту, але і показали, звідки цей контент зручно завантажити. А що ж сталося потім і що буде далі?
Плеєри iPod розвивалися з року в рік, отримували новий вигляд і імена. З'являлися проміжні пристрої і лінійки, такі як iPod Photo, iPod Video і iPod mini, але в кінцевому рахунку утворилося чотири лінійки: компактні плеєри без дисплея iPod Shuffle, iPod nano з невеликим екраном, місткі і важкі iPod Classic, а також iPod touch - плеєри на iOS. Безумовно, це були успішні продукти, однак після випуску iPhone і iPad компанія стала приділяти їм все менше уваги.
iPod Shuffle
Перший представник цієї лінійки з'явився 11 січня 2005 року. Він оновлювався тричі і все ще доступний у продажу, але з 2010 року дизайн і характеристики цього плеєра жодного разу не змінювалися.
iPod nano
Ці компактні плеєри прийшли на заміну iPod mini. Перша модель з'явилася в 2005 році, і далі вони оновлювалися щорічно до 2010 року. У 2010 році шосте покоління iPod nano оснастили квадратним сенсорним екраном замість колеса прокрутки, що дозволило багатьом власникам використовувати їх як годинник при купівлі додаткових аксесуарів. У 2011 році ми не побачили жодного iPod, зате в 2012 році з'явився iPod nano 7. Сьоме покоління плеєра також було оснащене сенсорним екраном, але, незважаючи на це, воно вбило всі починання свого попередника. Ці плеєри продаються донині, і ні в 2013, ні в 2014 році нових iPod nano випущено не було.
iPod Classic
Лінійку Classic можна вважати продовженням найпершого оригінального iPod, показаного в 2001 році. У 2003 році в плеєрі з'явилося легендарне сенсорне колесо прокрутки, яке донині є символом iPod, а у багатьох асоціюється з Apple в тій же мірі, як і надкусане яблуко. У 2007 році дизайн цих пристроїв перестав змінюватися. Останні зміни відбулися в обсязі пропонованої пам'яті в 2009 році, і з цього моменту до осені 2014 року він став продаватися виключно у версії зі 160 гігабайтами пам'яті. Після вересневої презентації Apple iPod Classic зник з вітрини їх онлайн-магазину, що пояснили недоступністю запчастин. Відтоді в лінійці iPod немає пристроїв із сенсорним колесом прокрутки.
iPod touch
Найпізніша лінійка плеєрів з'явилася після виходу iPhone 2007 року. iPod touch - це плеєр з можливістю виходу в Інтернет і сенсорним інтерфейсом. Як і у випадку з iPod nano, він щорічно оновлювався до 2010 року, взявши перерву в 2011 році. П'яте покоління iPod touch вийшло в 2012 році, і з тих пір нова модель не виходила. Їх насилу можна назвати популярними, особливо на тлі успіху iPhone. Оскільки цей плеєр практично є урізаною версією смартфона, більшість все-таки вибирає смартфон.
iTunes Store
Стіву Джобсу було нелегко умовити звукозаписні компанії продавати пісні окремо замість цілих альбомів. Вони побоювалися, що в такому випадку альбоми просто не будуть купувати. Однак тоді Джобс пообіцяв, що клієнтами магазину стануть лише користувачі Mac, а це на той момент всього 5 відсотків ринку комп'ютерів. Всього через шість днів після запуску був проданий перший мільйон композицій, а через десять років було продано 25 мільярдів. Крім музики, в магазині з'явилися фільми, книги, подкасти, ТВ-шоу і, нарешті, додатки. Покупки в iTunes здійснює практично кожен власник iPhone. Прибутковість магазину зростає, проте яке місце в цьому зростанні став займати продаж музики? Вперше спад онлайн-продажів музики помітили 2013 року. За останніми даними, в 2014 році світові продажі музики в iTunes скоротилися на 14 відсотків. Таке падіння не можна не помітити.
До речі кажучи, бізнес з продажу плеєрів у Apple теж в гору не йде, а швидше стрімко падає. Дохід від продажів iPod на даний момент нижче, ніж від продажів контенту і аксесуарів. Давайте ще раз порівняємо всі дати і числа. Останні моделі плеєрів були випущені в 2012 році, в рік піку онлайн-продажів музики. У 2013 році, як і в 2011 (рік відходу з життя Стіва Джобса), плеєри не оновлювалися. Логічно було б очікувати виходу нових моделей восени 2014 року. Однак Apple не тільки не стала оновлювати плеєри, але і зовсім відмовилася від однієї з лінійок, яку можна назвати воістину легендарною.
Справи у компанії йдуть добре, але, здається, займатися плеєрами їм стало просто нецікаво. І справа тут не в тому, що ми стали менше слухати музику. Ми просто стали робити це інакше. Наші потреби постійно зростають, але якщо в 2001 році Apple показала нам курс, то сьогодні все відбувається рівно навпаки. Нам більше не вистачає «1000 пісень в кишені», ми хочемо мільйони, в постійному швидкому доступі в будь-який час і в будь-якому місці. Це нам дають потокові онлайн-сервіси і пристрої з мобільним Інтернетом, зокрема, iPhone. Компанія намагалася викрасти наші потреби і випустила iTunes Match, потім iTunes Radio. Але користувачів Spotify, Pandora та інших стрімінгових сервісів назад вже не переманити, і це зрозуміло. За вартість одного хорошого альбому в iTunes можна місяць слухати будь-яку музику, а хороші альбоми, які хочеться послухати, виходять не так вже й рідко.
Гонитва Apple за нашими з вами потребами не припиняється, і не так давно компанія купила Beats, разом з їх стрімінговим сервісом Beats Music. Всі чутки говорять про те, що цей продукт очікує ребрендинг і подальша інтеграція в iTunes. Щось із цього вийде, але чи буде це черговою музичною революцією? Ні, навіть якщо у Apple буде кращий сервіс потокового аудіо, у всьому перевершує конкурентів. Компанія більше не диктує правила своїм користувачам, самі користувачі і конкуренти на ринку встановлюють правила. До речі, це справедливо не тільки по відношенню до музики. Доля музичного магазину і плеєрів iPod - це лише показовий приклад. І мене навіть не стільки цікавить те, як до цієї ситуації поставився б Стів Джобс, скільки питання: чи є у компанії ще запал і сили на нову революцію?
Часто кажуть, що від Apple щоразу чекають тільки революцій. Це дійсно так, але компанія сама нас до цього привчила. Комп'ютери Mac, iPod, iTunes, iPhone і iPad - кожен з цих продуктів, випущених під керівництвом Стіва Джобса, став революційним, перевернувши ринок і змінивши споживача. Всі вони мають гідне продовження і користуються попитом, не рахуючи iPod. Але що прийшло на заміну плеєрам? Де революція від Тіма Кука? Навряд чи у когось повернеться язик назвати Apple Watch, про які, справедливості заради, на даний момент відомо не так багато, революційним продуктом (але час покаже). А на заміну iPod прийшли смартфони з Інтернетом і сторонніми додатками, що дозволяють слухати музику. Apple спровокувала, але не впровадила ці зміни самостійно. А коли чекати її виходу? Чи здатний Тім Кук на революційні рішення? Без них успіх iPhone і iPad здатний згаснути так само раптово, як це сталося з їх плеєрами.