Американська компанія Heurobotics створила новий безпілотний літальний апарат, побудований за схемою «тейлсіттер». Така схема являє собою літак, здатний до вертикальних зльоту і посадки на хвіст. Як пише Aviation Week, у новому апараті розробники реалізували «вертолітну» концепцію повітряних гвинтів, використавши привід і обгінні муфти.
Сучасні невеликі безпілотники як правило використовують для польоту електромотори, жорстко пов'язані з повітряними гвинтами. Така схема дозволяє безпосередньо або через редуктор передавати обертання валу мотора повітряному гвинту і істотно спрощує конструкцію, але має і ряд недоліків. Найсерйознішою з них є відсутність режиму авторотації.
Режим авторотації характерний для гвинтокрилих літальних апаратів. Він передбачає роз'єднання повітряного гвинта і трансмісії в разі аварії. Наприклад, при відмові двигунів спеціальний пристрій - обгінна муфта - не дає передаватися обертанню повітряного гвинта трансмісії. Завдяки цьому гвинт вільно розкручується набігаючим потоком, гальмує падіння і дозволяє аварійно приземлитися.
У новому американському тейлсіттері реалізована схожа схема. Апарат, планер якого виконаний за схемою «літаючого крила», оснащений двома електромоторами, які через підключені редуктори пов'язані з валами повітряних гвинтів. При цьому повітряні гвинти оснащені обгінними муфтами, що розмикають зв'язок з електромоторами для режиму авторотації.
Крім того, новий безпілотник оснащений автоматами перекосу. Ці пристрої керують кутом установки лопатей повітряних гвинтів, дозволяючи змінювати швидкість польоту апарату, не зменшуючи або не збільшуючи частоти обертання електромоторів. У режимі авторотації управління кутом установки лопатей дозволяє регулювати ефективність повітряного гвинта.
Новий тейлсіттер розробляється для використання в сільському господарстві в різних погодних умовах. Завдяки незалежним повітряним гвинтам при відмові керуючої двигунами електроніки або самих електромоторів апарат зможе здійснити керовану посадку в режимі авторотації. В результаті безпілотник не буде непоправно пошкоджений в результаті падіння.
Повітряні гвинти нового безпілотника можуть видавати тягу в 115 фунтів (близько 511 ньютонів). Апарат здатний перебувати в повітрі до 75 хвилин, нести корисне навантаження масою до 18 кілограмів і розвивати швидкість до 70 вузлів (130 кілометрів на годину).
Раніше дослідники з Університету Міннесоти випробували новий легкий сільськогосподарський безпілотник SUAV:Q, сконструйований за схемою «літаючого крила» і одночасно є конвертопланом. Такий апарат здатний на вертикальні зліт і посадку, а також на швидкий горизонтальний політ по-літаковому.
Особливістю розроблюваного американцями безпілотника є те, що він складений з чотирьох секцій, кожна з яких може встановлюватися під кутом 90 градусів по відношенню до сусідньої. Перед зльотом або посадкою, а також у режимі висіння всі секції SUAV:Q встановлюються під кутом один відносно одного. У результаті безпілотний апарат нагадує коробку без дна і кришки.
У такому вигляді апарат злітає, а потім електромотори розкладають секції, після чого SUAV:Q набуває вигляду крила і переходить в економічний горизонтальний політ. Прототип SUAV:Q має розмах крила 2,1 метра. Маса безпілотника становить 3,7 кілограма. Апарат здатний підніматися на висоту 120 метрів і вести звідти спостереження за поверхнею.