Перспективний американський вантажний безпілотний літальний апарат APT 70, розробкою якого займається американська компанія Bell Helicopter, здійснив перший політ. Як пише Aviation Week, перші випробування безпілотника, створюваного за схемою «тейлсіттер», визнані повністю успішними. У 2020 році апарат стане частиною програми NASA з інтеграції безпілотної авіації в загальний повітряний простір.
Вантажні дрони сьогодні розглядаються в якості основи перспективної безпілотної авіації. Такі апарати перевозитимуть велику кількість різних вантажів: від покупок в інтернет-магазинах і пошти до продуктових замовлень і донорських органів. В даний час безліч компаній в різних країнах світу займаються розробкою різних класів транспортних безпілотників.
Тейлсіттер APT 70 являє собою чотири невеликі літакові фюзеляжі з електромоторами і повітряними гвинтами, об'єднані двома крилами і двома стабілізаторами. Між останніми встановлена обтічна вантажна капсула, в яку можна поміщати вантажі масою до 31,8 кілограма.
Апарат здатний виконувати вертикальні зліт і посадку на хвіст. Вже польоті безпілотник переходить в горизонтальний політ по-літаковому. Завдяки цьому він може здійснювати швидкі перельоти між заданими точками, витрачаючи менше енергії акумуляторних батарей, ніж якщо апарат був виконаний звичайним мультикоптером.
Безпілотник отримав бортове обладнання, що забезпечує повністю автономний політ за заздалегідь заданим маршрутом або за автоматично розрахованим маршрутом між зазначеними точками. Розробники стверджують, що безпілотник здатний сідати в зазначених точках з високою точністю навіть в умовах, коли сигнал супутників GPS спотворений або повністю придушений.
Інші подробиці про безпілотник, що проходить випробування, не уточнюються. У 2018 році Bell Helicopter проводила випробування невеликого вантажного безпілотника APT 20, здатного перевозити вантажі масою 9,1 кілограма. Цей апарат розробники запропонували на розгляд Армії США. Ця версія має дальність польоту близько 20 кілометрів. Крім того, створюється вантажний дрон APT 1000 вантажопідйомністю 454 кілограми.
У травні минулого року конструктори з Бейханського університету в Пекіні приступили до розробки великого вантажного безпілотника, який зможе перевозити вантажі масою до однієї тонни. Новий апарат призначений для цивільного використання - з його допомогою можна буде відправляти товари або посилки на великі відстані.