Американська компанія Eagle Aeronautics на замовлення NASA розробила новий датчик ударних хвиль Aero Probe, який буде використовуватися в дослідженнях за проектом «тихого» надзвукового літака. Як пише Aviation Week, випробування нового датчика вже відбулися і були визнані успішними.
Новий датчик являє собою штангу, що закріплюється в спеціальному кожусі на підвісці по центру фюзеляжу з нижньої його сторони. Штанга розташовується паралельно фюзеляжу. У ній зроблено кілька отворів відбору тиску, в яких розташовані датчики тиску. Ці датчики знаходяться на відстані 12,7 сантиметра від кінчика штанги.
У новому датчику також встановлена система корекції залежно від нагріву. За даними розробників, завдяки цій системі вдалося уникнути спотворення даних при нагріванні штанги в польоті до 65,5 градуса Цельсія. Новий датчик ударних хвиль замінить застарілу систему NACA, розроблену ще на початку 1970-х років.
Випробування датчика Aero Probe вже відбулися на дослідному винищувачі F-15B Eagle, що належить NASA. Випробування проводилися з початку березня поточного року. Загалом літак з датчиком здійснив шість вильотів, під час яких для перевірки датчика фіксувалися ударні хвилі, що утворюються самим дослідним винищувачем.
Найближчим часом будуть проведені додаткові випробування датчика ударних хвиль на дослідному винищувачі F-15D, що також належить NASA. У перспективі Aero Probe буде встановлюватися у висувну паливозаправну штангу F-15B/D, розташовану в носовій частині літака. У цьому місці датчик зможе заміряти інтенсивність ударних хвиль, що утворюються попереду літаком.
На початку березня 2016 року NASA уклало з компанією Lockheed Martin контракт на розробку «тихого» надзвукового літака. Сума угоди склала 20 мільйонів доларів. Новий пасажирський літак буде використовувати технологію зменшення надзвукового шуму QueSST. Вона допоможе авіалайнеру знизити інтенсивність шуму до рівня м'яких пульсацій.
NASA відвело компанії 17 місяців на розробку початкового дизайну літального апарату. Після цього почнеться етап детального проектування, будівництва дослідного екземпляра літака і льотних випробувань.