Американська компанія Northrop Grumman спільно з ВПС США провела перші із серії випробувань нової мультиспектральної камери MS-177, встановленої на стратегічному безпілотному літальному апараті RQ-4 Global Hawk. Як повідомляє Flightglobal, перший політ з новою камерою безпілотник здійснив наприкінці березня поточного року.
Згідно з планами американських військових, безпілотники Global Hawk повинні будуть поступово замінити застарілі літаки-розвідники U-2 Dragon Lady. На першому етапі на безпілотні апарати будуть встановлювати мультиспектральні камери SYERS-2, що використовуються U-2, але після завершення випробувань їх замінять новими MS-177.
Мультиспектральні камери необхідні для ретельної розвідки місцевості. Вони дозволяють отримувати знімки в різних спектральних діапазонах, завдяки чому з'являється можливість виявити, наприклад, замасковану техніку. У травні минулого року була представлена модернізована камера SYERS-2C, здатна отримувати зображення в десяти спектральних діапазонах замість колишніх семи.
Покращена камера може вести зйомку в повному кольорі, блакитному, червоному, зеленому, жовтому, чорному кольорах, у видимому спектрі, а також ближньому, середньому і дальньому діапазонах інфрачервоного випромінювання. Перемикання між режимами відбувається дуже швидко. Всі зображення передаються по супутниковому каналу зі швидкістю до 274 мегабіт в секунду.
За даними компанії United Technologies Aerospace Systems, що розробила камеру MS-177, вона відрізняється від SYERS-2C вищою роздільною здатністю фотографій. Крім того, об'єктиви нової спектральної камери не фіксовані і можуть відхилятися вперед або назад у напрямку польоту на 25 градусів. Нарешті, MS-177 здатна вести відеозйомку.
Американські військові мають намір списати всі літаки-розвідники Dragon Lady в 2019 році. Для того, щоб не втратити розвідувальні можливості цих літаків, їх обладнання планується використовувати на безпілотниках RQ-4B. Крім SYERS-2 мова йде про оптичну камеру OBC. Це обладнання буде підвішуватися на Global Hawk через спеціальний перехідний адаптер.
Безпілотник Global Hawk здатний розвивати швидкість до 691 кілометра на годину. Апарат може перебувати в повітрі близько 32 годин. Для порівняння аналогічний параметр для U-2 становить лише 12 годин.