Дослідження шести крижаних кернів, витягнутих в Антарктиді, показало, що близько 1297 року відбулося різке зростання викидів чорного вуглецю. Моделювання і дані по палеопожарах показали, що джерело цього забруднення знаходилося в Новій Зеландії. Вчені пов'язали цей процес з прибуттям на острови перших переселенців, які влаштували пожежі, причому, очевидно, вони припливли відразу великою групою. Результати дослідження представлені в журналі.
Нова Зеландія була однією з останніх великих ділянок суші, яку заселили люди. Протягом довгого часу серед вчених йшли дебати, що стосуються часу прибуття перших маорі на острови. Існувало три основних датування: понад 1500 років тому, менше 600 років тому і проміжна - близько 1000 років тому. Радіовуглецевий аналіз по торфу і макрофоссиліям, проведений в кінці 1990-х років, показав, що перші свідчення впливу маорі на навколишнє середовище відносяться до 1200-1400 років нашої ери.
Наступні роботи з уточнення датувань були проведені, ґрунтуючись на прибутті на острови Нової Зеландії разом з переселенцями малих щурів (). Радіовуглецевий аналіз виявлених обглоданих цими гризунами насіння і кісток самих тварин показав, що малий щур опинився на обох основних островах Нової Зеландії близько 1280 року. Це датування відповідало археологічним даним, свідченням про вимирання місцевої фауни, викликаному людиною, а також часу знешкодження.
Джозеф МакКоннелл (Joseph McConnell) з Інституту дослідження пустель спільно з вченими з Австралії, Австрії, Аргентини, Великобританії, Німеччини, Норвегії та США провів дослідження крижаних кернів, витягнутих з крижаних шапок в Антарктиді, щоб краще вивчити доіндустріальні джерела аерозольних забруднень і рівень їх концентрацій, що виникали в результаті спалювання.
Хімічні та елементні вимірювання проводилися на шести кернах: два з них були витягнуті на острові Джеймса Росса, чотири - в континентальній Антарктиді. Вчені досліджували зразки, що відносяться до останніх двох тисяч років, з похибкою в датуванні - 5 років, а для I тисячоліття нашої ери - з похибкою 20 років. За даними вчених, ці керни були витягнуті за тисячі кілометрів від потенційних джерел викидів, тому вони зафіксували лише великомасштабне спалювання біомаси.
Дослідження показало, що концентрація чорного вуглецю, який осів в Антарктиді за останні дві тисячі років, значно варіювалася, причому істотна розбіжність між даними по Антарктичному півострову і континентальною територією почалася в кінці XIII століття, і триває по теперішній час. Моделювання показало, що джерела викидів розташовувалися ближче до Південного полюса, ніж 40-та паралель південної широти, тобто на Тасманії, в Новій Зеландії або Південній Патагонії.
Дослідження палеопожарів і моделювання показали, що в Патагонії і на Тасманії за останні 700 років клімат був вологим і до приходу європейців місцеві мисливці-збирачі влаштовували лише невеликі пожежі для управління земельними ресурсами. Водночас лісові пожежі були вкрай рідкісними для Нової Зеландії приблизно до 1300 року, а їх різке збільшення пов'язане з прибуттям маорі, які використовували вогонь для розчищення земель. Радіовуглецеве датування показувало, що перші поселенці прибули на острів на початку XIII-XIV столітті.
Результати аналізу крижаного керна показують, що великі викиди чорного вуглецю, що відбувалися з Нової Зеландії, почалися приблизно в 1297 році, причому в цей час спостерігалося різке зростання в два-три рази. У XIV-XVI століттях кількість відкладень зростала лінійно, а не експоненціально, на відміну від різкого зростання на самому початку. Це, судячи з усього, узгоджується з великою кількістю перших переселенців.
Раніше на розповідали, що генетики зуміли з'ясувати дати і маршрути заселення Полінезії, ґрунтуючись на аналізі ДНК 430 сучасних людей, а археологи вперше виявили останки епохи плейстоцену, який жив на острові між 16 і 25 тисячами років тому.