Французькі вчені з'ясували, що брак жінок у професіях, пов'язаних з математикою, можна пояснити різницею в їх успішності з математики та читання в підлітковому віці. Проаналізувавши дані про більш ніж 300 тисячі школярів, вони показали, що в 15 років дівчатка і хлопчики роблять приблизно однакові успіхи в математиці, але дівчатка при цьому значно перевершують хлопчиків у читанні. Це забезпечує дівчаткам більшу перевагу в гуманітарних професіях, що може пояснити і те, чому в сфері, пов'язаній з математикою, їх менше, пишуть вчені в.
У професіях, які підпадають під зонтичний термін STEM (розшифровується як «science, technology, engineering, mathematics»: наука, технології, інженерія, математика) спостерігається явний недолік жінок, через що в деяких наукових галузях також досить поширений сексизм. При цьому явна гендерна невідповідність спостерігається не для всіх напрямків: жінок, наприклад, багато в наукових сферах, пов'язаних з біологією і психологією. Значний недолік жінок, однак, спостерігається в областях, пов'язаних з інтенсивним вивченням математики.
Частково цей недолік може пояснюватися відмінностями в здібностях до гуманітарних і математичних спеціальностей під час навчання в школі. Дослідження показують, що в підлітковому віці успішність хлопчиків і дівчаток в математиці знаходиться приблизно на одному рівні, при цьому дівчатка помітно перевершують хлопчиків в гуманітарних спеціальностях (мові і літературі), що дає їм перевагу при виборі професій, пов'язаних з гуманітарними науками. Автори цих досліджень, однак, підсумовують, що подібні відмінності в здібностях до навчання пояснити нестачу жінок у галузях, пов'язаних з математикою, не можуть, тому причини повинні критися в іншому.
Ще раз перевірити гіпотезу про те, що порівняльні успіхи в гуманітарних науках можуть підштовхнути дівчаток до вибору професії саме в цій галузі, а не в галузі математики, вирішили Тома Бреда (Thomas Breda) з Паризької економічної школи і Клотільда Напп (Clotilde Napp) з Національного центру наукових досліджень Франції. Для цього вони проаналізували дані про 301306 п'ятнадцятирічних школярів з 64 країн (34 розвинених і 30 розвиваються): для кожного учасника у вибірці була доступна інформація про його або її успіхи в математиці та читанні, зібрана в рамках Міжнародної програми з оцінки освітніх досягнень учнів.
Аналіз показав, що середні показники успішності з математики у хлопчиків приблизно на 0,1 стандартного відхилення вище, ніж успішність дівчаток: у більшості країн цей показник виявився статистично незначним. При цьому дівчатка перевершують хлопчиків у читанні - приблизно на одну третину величини стандартного відхилення. А різниця між успішністю з математики та читання у дівчаток приблизно на 0,8 стандартного відхилення вище, ніж у хлопчиків: тобто дівчатка, незважаючи на те, що в цілому не набагато гірше хлопчиків справляються з математикою, набагато успішніше їх у читанні.
Далі вчені розрахували, як успішність учасників дослідження в різних предметах пов'язана з їх вибором професії в сфері, пов'язаній з математикою: для цього дослідники проаналізували відповіді учасників на питання про те, чи збираються вони в майбутньому, наприклад, брати додаткові курси з математики, а не з мови, і чи пов'язана їх бажана майбутня професія з математикою або ж іншими точними або гуманітарними науками. Вчені виявили, що прагнення вибрати математичну професію у хлопчиків на 0,22 стандартних відхилення вище, ніж у дівчаток. При цьому різниця в цьому показнику приблизно на 80 відсотків пояснюється відмінністю в успішності з математики і з читання.
Автори роботи дійшли висновку, що гендерний дисбаланс у сфері математики значно залежить від різниці в успішності з цього предмета і з читання. При цьому менша кількість дівчаток у цій сфері не пояснюється їх нездатністю до математики, оскільки в 15 років, як показало дослідження, успішність з цього предмета і хлопчиків і дівчаток значимо не відрізняється. Навпаки, подібна математична гендерна невідповідність багато в чому пояснюється тим, що при хорошій успішності в математиці у дівчаток значно перевершує хлопчиків успішність у читанні, що, можливо, і пояснює те, що замість математичних спеціальностей вони вибирають більш гуманітарні.
На успіхи в математиці також може впливати і так звана математична тривожність - різновид тривожного стану, при якому головним тригером є математика і все, що з нею пов'язано. Прочитати про цей стан докладніше ви можете в нашому минулорічному матеріалі «Хто боїться математики?».