Перший позаземний дрон «Індженьюіті» успішно розкрутив гвинти до 50 обертів на хвилину, перевіривши їх працездатність. Це означає, що вертоліт готовий здійснити свій перший політ увечері 11 квітня, повідомляється в твіттері місії.
«Індженьюіті» прибув на Марс в лютому цього року, він був закріплений на днище марсохода NASA «Персеверанс». Очікується, що за один марсіанський місяць безпілотний вертоліт продемонструє здатність літати в розрідженій атмосфері і можливість проводити аеророзвідку місцевості. Загальна маса дрона становить 1,8 кілограма, корисне навантаження складається з кольорової камери, а підйомну силу створюють два соосних пропелери з вуглецевого композиту, що контрвращуються 1,2-метрових. Максимальна дальність польоту дрона становить 300 метрів, максимальна висота підйому - 5 метрів, а тривалість одного польоту може бути до 90 секунд.
На початку квітня ровер розгорнув вертоліт на аеродромі, який являє собою позбавлений каменів майданчик 10 ст.110 метрів. Дрон успішно пережив першу ніч на Марсі, а 7 квітня інженери розблокували гвинти, які трохи поворухнулися. Потім фахівці дали дрону команду на тестову розкрутку лопатей до швидкості в 50 обертів на хвилину, а 9 квітня отримали знімки, зроблені «Персеверансом», які підтвердили успішність розкрутки. Таким чином, вертоліт готовий до проведення першого польоту, тривалістю 20-30 секунд, який намічений на вечір 11 квітня.
Надалі дрон повинен здійснити ще ряд польотів, які, однак, обмежені характеристиками самого дрона. По-перше, «Індженьюїті» не здатний здійснювати польоти дуже пізно ввечері і вночі (через неможливість навігації), а також вранці і вдень (через витрати заряду батарей на обігрів апарату), таким чином для польотів залишається пізній день і початок вечора. По-друге, загрозу для дрона становлять різкі пориви вітру під час зльоту і посадки дрона, через що фахівцям потрібно відстежувати метеозводки від ровера. Нарешті, ще одне обмеження стосується тривалості польоту дрона (не більше 90 секунд) і пов'язане з обмеженістю заряду батарей.
Детальніше про завдання марсохода і вертольота можна дізнатися з нашого матеріалу «Марс, туди і назад».