Геологи з'ясували, що на Венері існує кілька десятків вулканічних структур, які зовсім недавно були активні. До такого висновку вони прийшли, порівнявши результати моделювання з реальними знімками вулканічних структур. На сьогоднішній день це один з кращих доказів того, що на планеті все ще відбуваються внутрішні геологічні процеси. Стаття опублікована в журналі.
Поверхня Венери набагато молодша за поверхню Марса або Меркурія. Вчені пояснюють це тим, що близько півмільярда років тому відбулося посилення вулканічної активності, в результаті чого багато старих деталей рельєфу виявилися залиті лавою. На користь того, що на планеті донині можуть тривати геологічні процеси, кажуть вінці - унікальні круглі утворення з великою кількістю тріщин і розломів, виявлені астрономами три десятиліття тому. Вони формуються, коли струмінь гарячого матеріалу глибоко всередині планети піднімається через шар мантії і земну кору. Проте довгий час вважалося, що вінці на Венері з'явилися в давнину і зараз неактивні, проте нове моделювання показало, що це не так.
Анна Гюльхер (Anna J. P. Gülcher) з Вищої технічної школи Цюріха разом з колегами побудувала тривимірну модель того, як формуються вінці на Венері. Вона показала, що взаємодія літосфери Венери і мантійних плюмів призводить до чотирьох основних результатів: появі літосферних крапель (коли частина верхньої оболонки тоне в розпеченій мантії), короткочасній субдукції (коли один шар кори занурюється під інший), вбудованих плюмів (коли мантійний плюм частково проникає в літосферу, але не призводить до оновлення поверхні) і плюмового андерплейтингу (коли плюм не досягає літосфери і розтікається під нею).
Перші три сценарії приводили до формування круглих утворень, оточених піднесеним кільцем. Схожим чином виглядають вінці на Венері. Типовий час еволюції таких структур, згідно симуляції, становить всього від 20 до 55 мільйонів років. При цьому, на думку авторів, різні за формою вінці можуть не тільки відображати різні стилі взаємодій між плюмами і літосферою, а й різні етапи еволюції.
Порівняння фотографій поверхні планети з результатами моделювання показало, що на Венері існує щонайменше 37 активних вінців, включаючи найбільший на планеті вінець Артеміди діаметром 2600 кілометрів. Одні вінці, наприклад вінець Аруру, знаходяться на пізніх стадіях еволюції і мантійні плюми вже «заснули», в той час як такі вінці, як Амараїті, можуть бути ще активні.
Робота вчених говорить на користь того, що на Венері все ще можуть йти геологічні процеси. Активні вінці згруповані в декількох місцях, що вказує на найбільш «гарячі» райони планети, що дає уявлення про роботу її надр. Отримані вченими результати можуть допомогти визначити найбільш цікаві райони для таких місій, як EnVision, запуск якої намічений на 2032 рік.
Венера - не єдине геологічно активне небесне тіло в Сонячній системі, крім Землі. Так, нещодавно астрономи знайшли мережу молодих гряд на видимому боці Місяця, які, на їхню думку, свідчать про тривалі тектонічні процеси. Крім того, минулого року вченим вдалося зафіксувати на Марсі перший землетрус, що дозволило визнати планету сейсмологічно активною.