На основі викопних залишків, знайдених у нижньомілових відкладеннях англійського острова Вайт, палеонтологи описали два нові види динозаврів із сімейства спінозаврид. Вчені назвали їх і. Філогенетичний аналіз скам'янілостей нових видів та інших представників спінозаврид вказав на те, що це сімейство родом з Європи. Дослідження опубліковано в журналі.
Сімейство спінозаврид () об'єднує хижих динозаврів з подовженою крокодилоподібною мордою, раціон яких, очевидно, значною мірою складався з риби. Найбільш відомий представник сімейства - спінозавр (), найбільший хижий динозавр, довжину якого оцінюють приблизно в 15-16 метрів. Сімейство традиційно ділили на дві групи: і, хоча деякі вчені припускають, що баріоніхіни можуть бути парафілетичними по відношенню до спінозаврин.
Викопні залишки спінозаврид знайдені як на території колишньої Лавразії - в Європі та Азії, так і на території колишньої Гондвани - в Африці і Південній Америці. Палеобіогеографія цього сімейства - досить складне і дискусійне питання. Одні палеонтологи припускали, що базальні спінозавриди мали космополітичне поширення, а потім розділилися на дві гілки - лавразійських баріоніхін і гондванських спінозаврин Британська дослідниця Анджела Мілнер (Angela Milner) схилялася до лавразійського походження сімейства. Ситуацію ускладнив недавній опис ранньомілового спінозавриду з Іспанії -, якого автори роботи віднесли до гондванської групи - спінозаврин.
Кріс Баркер (Chris T. Barker) з Саутгемптонського університету і його колеги з Великобританії та Італії описали два нових роду і види спінозаврид, яких назвали і. Родова назва першого означає «рогата крокодилля морда», а видове перекладається як «пекельна цапля» - мається на увазі передбачуваний спосіб полювання спинозаврид: ловля риб та інших тварин з берега або на мілководді. Назва роду другого спінозаврида означає «береговий мисливець», а видове дано на честь Анджели Мілнер за її великий внесок у вивчення спінозаврид. За оцінками палеонтологів, цератозухопс і рипаровенатор досягали близько 7-8 метрів у довжину.
Фрагменти черепа цератозухопса і фрагменти черепа і хвостових хребців рипаровенатора були знайдені на острові Уайт біля південного узбережжя Англії. Скам "янілості відносяться до формації Уессекс (Wessex Oneation), яка датується барремським ярусом нижнього крейди (від 129,4 до 125 мільйонів років тому).
Палеонтологи провели філогенетичний аналіз викопних залишків спінозаврид, який показав, що два нових види - сестринські по відношенню один до одного. При цьому іспанська виявилася базальним представником спінозаврид, що знаходиться за межами баріоніхін і спінозаврин. Результати аналізу свідчать про те, що спінозавриди походять з Європи, - тобто підтверджується гіпотеза лавразійського походження сімейства, підсумовують автори роботи.
Вчені відзначають, що наявність двох і більше схожих видів хижих динозаврів в одній екосистемі - нормальне явище для юрського і крейдяного періодів. Це може пояснюватися, зокрема, просторовим або тимчасовим поділом екологічних ніш. До того ж скам'янілості цератозухопса були знайдені в ізольованих брилах пісковика на березі моря, тому їх точне стратиграфічне положення в межах формації Уессекс невідомо - цілком можливо, що цератозухопса і рипаровенатора могли розділяти кілька мільйонів років.
Минулого року ми писали про знахідку хвостових хребців спінозавра, будова яких вказала на водний спосіб життя динозавра. Однак на початку цього року вийшла стаття, в якій автори припустили, що спінозавр був радше навколоводним хижаком, як інші представники сімейства.