Астрономи встановили, що батьківським тілом астероїда 2008 TC3, фрагменти якого потрапили на Землю в 2008 році, могло бути невідоме нам небесне тіло, розміром з карликову планету Цереру. Такого висновку вчені дійшли, вивчивши склад невеликого зразка метеорита Алмахата Сітта. Стаття опублікована в журналі.
Метеорит Алмахата Сітта (в перекладі з арабської «Станція Шість») є фрагментами астероїда 2008 TC3, що вибухнув у небі над Суданом 7 жовтня 2008 року і став першим небесним тілом, чиє падіння на Землю було передбачене заздалегідь. Метеорит був віднесений до типу поліміктових урейлітів, які являють собою речовину з поверхні або з внутрішніх шарів батьківського астероїда і містять фрагменти метеоритів інших типів, зокрема вуглецевих хондритів, що дозволяє досліджувати речовину ранньої Сонячної системи і процеси, що йдуть всередині астероїдів.
Група планетологів на чолі з Вікі Гамільтон (Vicky Hamilton) з Південно-Західного науково-дослідного інституту опублікувала результати вивчення 50-міліграмового зразка метеорита, який отримав позначення AhS 202, за допомогою рентгеноспектрального мікроаналізу, що сканує і просвічує електронної мікроскопії, а також інфрачервоної спектроскопії.
Вчені класифікували AhS 202 як несгрупований хондрит зі співвідношенням ізотопів кисню, найбільш близьким до хондритів CM і CR. У складі зразка були знайдені мінерали серпентин, клинохлор, оксиду магнетиту, діопсид, а також кальцієвий амфібол (тремоліт). AhS 202 за мінералогічним складом відрізняється від відомих метеоритів типу вуглистих хондритів (СС-метеорити) і містить метаморфічні мінерали, які могли утворюватися в присутності води і в умовах тиснячих кілорити (кілька тисків) і (метаморфічні мінерали)
У підсумку дослідники дійшли висновку, що можливе батьківське тіло AhS 202 було об'єктом, розміром з Цереру (640-1800 кілометрів у діаметрі). Різниця між мінералогією зразка і мінералогією відомих CC-метеоритів говорить про те, що подібні метеорити можуть бути важливими відсутніми ланками в картині різноманітності батьківських астероїдів. Вчені очікують даних аналізу зразків речовини навколоземних астероїдів Рюгу і Бенну, видобутих міжпланетними станціями «Хаябуса-2» і OSIRIS-REx, які також встановили, що всередині цих тіл могли йти геологічні процеси за участю рідкої води, щоб зрозуміти, як склад знайдених на Землі метеоритів відрізняється від речовини астероїдів, отриманої безпосередньо.
Раніше ми розповідали про те, як астрономи склали портрет «батьків» астероїда Рюгу і простежили за еволюцією астероїда Бенну.