Американська компанія Lockheed Martin розробила спеціального робота для обстеження газових обсягів гібридних літальних апаратів на предмет найдрібніших пошкоджень. Відео про нового роботи компанія опублікувала на своєму каналі в YouTube. Апарат отримав назву SPIDER (Self-Propelled Instrument for Damage Evaluation and Repair, саморухливий інструмент для пошуку пошкоджень і ремонту).
SPIDER складається з двох частин. Одна з них рухається по зовнішній стороні оболонки газового об'єму, а друга навпроти неї зі зворотного боку. Обидві половини робота забезпечені магнітами, які притягують їх один до одного і не дають впасти з оболонки. Зовнішня половина робота при русі світить на оболонку, а внутрішня - фіксує зміни яскравості і по них знаходить пошкодження.
При виявленні дірочок в оболонці газового обсягу SPIDER накладає на них заплатки. Одночасно інформація про виявлені пошкодження відправляються на комп'ютер оператора. Вони включають докладні відомості про саме пошкодження, його точне місце розташування і про ремонт.
У березні поточного року Lockheed Martin уклала з британською компанією Straightline Aviation угоду про наміри, що передбачає підписання контракту на постачання 12 гібридних літальних апаратів LMH-1. Поставка першого з них поки запланована на 2018 рік, а останнього - на 2021 рік. LMH-1 будуть використовуватися для перевезення важких і великогабаритних вантажів.
Lockheed Martin займається розробкою гібридних літальних апаратів важче повітря LMH-1 з 2011 року. В основу перспективного апарату американці поклали проект P-791, що створювався в інтересах американських військових. Він являє собою суміш дирижабля і літака.
Зліт апарату проводиться частково завдяки аеростатичній підйомній силі, як у дирижаблів, а частково - аеродинамічній, як у літаків. Для підтримки апарату в повітрі також необхідна сума цих підйомних сил. Газові обсяги в LMH-1 заповнюються гелієм. Горизонтальний політ LMH-1 забезпечуватиметься електродвигунами.
Згідно з планами американської компанії, в 2017 році LMH-1 пройде сертифікацію Федерального управління цивільної авіації. LMH-1 зможе розвивати швидкість до 111 вузлів (206 кілометрів на годину). Апарат розрахований на перевезення до 21,3 тонни вантажів і 19 пасажирів. Дальність польоту гібридного літального апарату складе 2,6 тисячі кілометрів.