Космічний телескоп CHEOPS випадково виявив першу довгоперіодичну транзитну екзопланету - їй стала ^ 2 Lupi d, рік на якій триває 107 земних днів. Заодно телескоп допоміг вченим визначити зразкову будову всіх трьох екзопланет, що входять в систему. Стаття опублікована в журналі.
Мета космічної обсерваторії CHEOPS (Characterising Exoplanet Satellite), на відміну від схожих на неї телескопів CoRoT, Kepler і TESS, полягає у вивченні вже відомих екзопланет навколо яскравих зірок, а не пошуку нових. CHEOPS був запущений в космос в грудні 2019 року і приступив до наукової програми в квітні 2020 року. Він оснащений телескопом з ефективною апертурою 30 сантиметрів і здатний проводити високоточні фотометричні спостереження за зірками, реєструючи періодичні проходження планет по їх диску, що дозволяє уточнювати їх властивості, такі як маса, радіус, температура і властивості атмосфери.
Група астрономів на чолі з Летицією Делрез (Laetitia Delrez) з Льєжського університету опублікувала результати спостережень за допомогою CHEOPS за системою яскравої сонцеподібної зірки Ню2 Вовка (^ 2 Lupi), розташованої на відстані 47,5 світлових років від Сонця. Більш ранні спостереження за зіркою допомогли виявити у неї за допомогою методу радіальних швидкостей три екзопланети з масами в діапазоні між Землею і Нептуном і періодами обігу 11,6, 27,6 і 107,6 земних днів. Дві з цих екзопланет в подальшому спостерігалися телескопом TESS, який побачив їх транзити по диску зірки.
Вчені звернули увагу, що в ході спостережень телескоп випадково побачив проходження по диску зірки найдальшої планети в системі - ^ 2 Lupi d, що робить її першою довгоперіодичною транзитною екзопланетою. Крім того, дослідники змогли визначити зразкову будову всіх трьох екзопланет. Радіус ^ 2 Lupi b був оцінений в 1,664 радіусу Землі, а об'ємна щільність виявилася аналогічною земною. Радіуси 2 Lupi c і 2 Lupi d були оцінені в 2,916 і 2,562 радіусу Землі, а об «ємні щільності - 0,453 і 0,522 об» ємної щільності Землі, відповідно.
Передбачається, що найближча до зірки екзопланета є кам'янистою, містить мало запасів води (12,6 відсотків від загальної маси планети) і газу і в минулому могла активно втрачати атмосферу. ^ 2 Lupi c і ^ 2 Lupi d містять набагато більше води (25-27 відсотків від загальної маси планети) і невелику газову оболонку, яка, швидше за все, складається з водню і гелію. Ці дві екзопланети досить масивні і далекі від батьківської зірки, щоб процес втрати атмосфери був значущим. Вчені вважають, що необхідні подальші спостереження за цією системою, оскільки вона представляється відмінною природною лабораторією для перевірки моделей освіти та еволюції маломасивних планет.
Раніше ми розповідали, як CHEOPS підтвердив екстремальні температури на екзопланеті WASP-189b - одній з найгарячіших з відомих на сьогодні.