Звичайні циклури, великі ігуани родом з Багамських островів, користуються великою популярністю у туристів, які часто підгодовують їх виноградом. Біологи з'ясували, що в результаті у цих ящірок підвищується рівень глюкози в крові. Таке порушення метаболізму може бути потенційно небезпечним. Результати дослідження опубліковані в статті для журналу.
Люди люблять підгодовувати диких тварин. Багато з нас взимку вішають за вікном годівницю для птахів або намагаються дати горішок білці в парку. Однак далеко не завжди це йде тваринам на користь. Наприклад, у японському місті Нара плямисті олені () настільки звикли приймати ласощі від туристів, що тепер поїдають пластикове сміття, яке пахне людською їжею. Через це вони хворіють і іноді навіть помирають.
Команда зоологів під керівництвом Сюзанни Френч (Susannah S. French) з Університету штату Юта вирішила вивчити ще один вид, представники якого регулярно отримує їжу від людей. Мова про звичайні циклури () - великі наземні ігуани, які живуть на Багамських островах. Сотні туристів майже щодня відвідують цих ящірок на деяких острівцях з групи Ексума і підгодовують переважно виноградом. При цьому на менш доступних острівцях з тієї ж групи людей майже не буває, так що там циклури дотримуються природного раціону.
Циклури, яких годують туристи, ростуть швидше за сородичів і досягають більш великих розмірів. Однак, з іншого боку, вони частіше страждають від паразитарних інфекцій. Френч зі співавторами припустили, що, крім цього, регулярне вживання багатого цукром винограду може призвести до порушення метаболізму глюкози в ігуан.
Щоб перевірити цю гіпотезу, дослідникам необхідно було порівняти фізіологічні показники циклур на тих острівцях, де регулярно бувають туристи, і на тих, де людей майже не буває. Однак відокремити ефект від годування виноградом від інших наслідків масового туризму непросто. Крім того, звичайні циклури належать до охоронюваних видів, що обмежує можливості проведення дослідів з ними. В результаті Френч і її колегам довелося провести попередній експеримент в лабораторних умовах, для якого вони використовували не звичайних циклур, а їх близьких і набагато більш численних родичок - зелених ігуан ().
В експерименті брали участь 24 молоді ігуани, яких тримали в тераріумах і годували свіжим листям і поживною сумішшю для домашніх черепах. На додаток до цього раціону двом третинам особин раз на два дні за допомогою шлункового зонда давали глюкозу, у високих або низьких дозах (5 грамів на кілограм маси тіла або 2,5 грама на кілограм маси тіла відповідно). Ці дози приблизно відповідають тим, що отримують з виноградом циклури. Ще третина особин, що складали контрольну групу, замість глюкози отримували воду.
Через сімнадцять днів Френч зі співавторами провели з піддослідними ігуанами глюкозотолерантний тест. У ящірок вимірювали концентрацію глюкози в крові натощак, потім давали їм дозу глюкози (з розрахунку 3,75 грама на кілограм маси тіла), після чого повторно оцінювали концентрацію глюкози в крові через годину, три, одинадцять, двадцять п'ять і сорок дев'ять годин. Виявилося, що регулярний прийом глюкози не вплинув на її рівень у крові натощак. Однак у особин, яким давали високі дози глюкози, її концентрація в крові на піку, тобто через три години після прийому, виявилася достовірно вищою, ніж у особин з контрольної групи (p = 0,027). Це вказує на порушення толерантності до глюкози.
Потім дослідники вирушили на острови Ексума. Вони вибрали два відвідуваних туристами острівці (Алленс-Ліф-Кі і Ліф-Кі) і два острівці, на яких людей майже не буває (Флет-Рок-Риф-Кі і Норт-Аддерлі-Кі). На Алленс-Ліф-Кі і Флет-Рок-Риф-Кі живуть циклури підвиду, а на Ліф-Кі і Норт-Аддерлі-Кі -. Автори спіймали на кожному острівці по 12 ігуан і провели з ними глюкозотолерантний тест. Рівень глюкози в їх крові визначали натощак, а потім через три, одинадцять і дев'ятнадцять годин після введення 3,75 грама глюкози. Після цього тварин повертали на рідні острови. Аналіз показав, що у циклур з острівців, відвідуваних туристами, концентрація глюкози в крові вище, ніж у їх сородичів з безлюдних острівців, причому як натощак, так і через три і дев'ятнадцять годин після прийому глюкози.
Через два роки Френч з колегами повторили експеримент, проте острівець Норт-Аддерлі-Кі замінили на Нодді-Кі, який теж не відвідується туристами. На кожному острівці автори зловили по 15-20 циклур. Цього разу кров у них брали натощак, а також через годину, три, п'ять і вісім годин після прийому глюкози. У результаті дослідники виявили, що у ігуан, які контактують з туристами, рівень глюкози в крові вище натощак, через п'ять і через вісім годин після прийому глюкози. Цікаво, що середній рівень глюкози в крові у виявився вищим, ніж у.
Таким чином, у циклур, яких туристи підгодовують виноградом, підвищено рівень глюкози в крові натощак. Крім того, після прийому глюкози її концентрація у них в крові швидше зростає, досягає більш високих значень і повільніше знижується. Схожий, але менш помітний ефект був відзначений для зелених ігуан в лабораторії. Результати дослідження вказують, що циклури з відвідуваних туристами островів дійсно стикаються з порушеннями метаболізму глюкози. У людей схожі порушення можуть призвести до розвитку цукрового діабету і навіть смерті, проте поки складно сказати, наскільки вони небезпечні для ігуан.
Ігуани з роду циклур живуть на Багамських островах вже сотні тисяч років. Нещодавно палеонтологи виявили на острові Сан-Сальвадор викопну нору, яку 115 тисяч років тому вирила сан-сальвдорська циклура ().