Дослідники з Делфтського технічного університету побудували безпілотний біплан, який здатний здійснювати вертикальний зліт і посадку. Коротко про новий дрон розповідає
Традиційні мультикоптери здатні вертикально злітати і сідати, проте неефективні при польотах на великі відстані. Безпілотники літакового типу ефективні для перевезення вантажів на великі відстані, але для таких дронів потрібні спеціальні катапульти, требушети або злітно-посадкові смуги.
Розробники вантажних безпілотників по-різному намагаються знайти найбільш оптимальне проміжне рішення. Наприклад, можна використовувати окремі двигуни для вертикального і горизонтального переміщення дрона або побудувати тейлсіттер для вертикального зльоту і посадки на хвіст - це дозволяє проектувати безпілотник літакового типу з мінімальними доопрацюваннями.
Новий дрон, названий Delftacopter («Делфтакоптер»), являє собою біплан-тейлсіттер. У конструкції використовується один маршовий двигун і два маневрових, які використовуються для стабілізації безпілотника в польоті, а також у поворотах корпусу при зльоті і посадці. Завдяки двом крилам, відзначають розробники, у безпілотника краще маневреність і стійкість при переході від вертикального польоту до горизонтального. Дрон важить чотири кілограми, може провести в повітрі годину і літає на відстань до 60 кілометрів.
В рамках змагань Medical Express UAV Challenge, які пройдуть в Австралії в кінці вересня, новий безпілотник буде випробуваний на автономному маршруті. Delftacopter пролетить 30 кілометрів, приземлиться в заданій точці на безпечній відстані від людей. Після цього на борт занурять зразок крові і дрон повинен буде самостійно повернутися на базу.
Delftacopter - не перший безпілотний тейлсіттер. Раніше безпілотник, що приземляється на хвіст, представила швейцарська компанія Wingtra. Безпілотний літальний апарат під назвою Wingtra 1 може перевозити вантаж вагою до 500 грамів на відстань до 60 кілометрів. Серед повноцінних літаків схему «тейлсіттер» вперше застосувала німецька фірма Focke-Wulf - в 1944 році була завершена розробка конструкції та аеродинамічні випробування моделі, проте жодного дослідного зразка так і не було побудовано. Пізніше подібні літальні апарати випробовувалися в США в 50-х і 90-х, також літак, побудований за такою схемою збираються випробувати і в наші дні.