Дослідники під керівництвом Наньфана Юя (Nanfang Yu) з Колумбійського університету з'ясували, що волосини мурашок-бігунів виду працюють як радіатори охолодження, що дозволяють їм ефективно випромінювати в інфрачервоному діапазоні і тим самим не перегріватися в умовах пустелі Сахара. Відповідна робота опублікована в, а її короткий переказ можна знайти на сайті університету.
Група Наньфана Юя вивчала механізми терморегуляції, критичні для виживання срібних цукрових мурахів-бігунків, спостерігаючи останніх в інфрачервоному діапазоні. При цьому з'ясувалося, що волосини срібного кольору, що покривають верхню частину комах, добре відображають випромінювання у видимому і ближньому інфрачервоному діапазоні. У той же час, тільки цим не можна було пояснити, як саме це безхребетне залишається активним в момент, коли всі інші живі організми пустелі змушені ховатися в своїх норах.
Під час серії спостережень вчені з'ясували, що ті самі особливі волосини трикутного перерізу на нижній частині тіла мурахів-бігунків грають функцію протилежну тій, що вони виконують на верхній частині тіла. Знизу волосини активно випромінюють в середній частині інфрачервоного діапазону, віддаючи тепло в навколишнє середовище в умовах цукрового дня, коли системи терморегуляції інших тварин не мають можливості зробити це. В ході експерименту з'ясувалося, що після видалення таких волосин нагрів срібного мураха-бігунка істотно зростає при тій же температурі і освітленні.
Як вважають дослідники, саме за рахунок комбінації високої відбивної здатності волосин і їх здатності працювати як пасивні радіатори охолодження, цей вид може вести свій незвичайний спосіб життя, залишаючись активним при температурі навколишнього середовища до 70 градусів Цельсія. Самі мурахи гинуть при нагріванні тіла вище 53,6 градусів Цельсія. Вчені сподіваються, що їх дослідження допоможе створенню нових, більш ефективних систем пасивного охолодження для електроніки.
- один з найбільш стійких до високої температури видів живих істот. Вони живуть за рахунок збирання і поїдання трупів інших комах або дрібних тварин, загиблих у пустелі від перегріву або зневоднення. На поверхні ці мурахи з'являються лише тоді, коли спека змушує ховатися в норах ящірок, що полюють на цей вид комах.